1638年、アントニー・ヴァン・ダイクは、英女王ヘンリエッタ・マリア（1609-1669）の肖像画を描きました。この時期は、英女王にとって政治的緊張と個人的な不安定さの瞬間でした。その年、彼女の夫であるチャールズ1世は議会との激しい闘争に巻き込まれており、ヘンリエッタ・マリア自身もフランス人でカトリック教徒であり、しばしば不人気であったため、王党派の希望と公衆の疑念の焦点となりました。新たに騎士に叙任されたヴァン・ダイクは、単なる肖像を描くのではなく、動揺する宮廷を安心させるために、王権の威厳と穏やかな尊厳を表現することが求められました。その結果、作品は非常に高く評価され、ヴァン・ダイク自身のスタジオや女王のイメージを捉えようとした後のアーティストたちによる多くのコピーや改作を引き起こしました。 この絵画は、豪華なシルクと真珠で飾られたヘンリエッタ・マリアが女王としての役割の頂点に立つ姿を描いています。彼女の視線は穏やかでありながらも直接的です。彼女は暗いベルベットの背景に立ち、光が彼女の顔の淡い楕円形と袖口の複雑なレースを照らし出し、彼女の繊細さと地位を強調しています。左手にはバラを持ち、これはイングランドと女性の美徳の伝統的な象徴です。一方、右手はテーブルに軽く置かれており、優雅さと威厳を示唆しています。ヴァン・ダイクの描写は、以前の英女王たちのより形式的で距離のある肖像とは大きく異なります。ここでは、アーティストの特徴的な柔らかさと心理的洞察が観客をより親密で人間的な出会いに招き入れています。これは、彼が有名な狩りのチャールズ1世で行ったことと同様です。 この特定の肖像画の正確な経緯は完全には記録されていません。なぜなら、ヴァン・ダイクは異なる王室の住居や外交の贈り物のためにいくつかのバージョンのヘンリエッタ・マリア女王を制作したからです。これらの肖像画の多くは、王室のコレクションが売却または押収された英国内戦中に散逸したり失われたりしました。今日、この作品はヴァン・ダイクが英肖像画に与えた影響の証として存在し、優雅さと心理的深さの新たな基準を設定しています。これは、彼の英国家族の時代のハイライトであり、スチュアート王朝との親密な関係と君主制の視覚言語に対する彼の持続的な影響を示しています。