В 1638 году Антони ван Дейк написал портрет Королевы Генриетты Марии (1609-1669) в момент политической напряженности и личной неопределенности для английской королевы. В тот год ее муж, король Карл I, находился в ожесточенной борьбе с парламентом, а сама Генриетта Мария, будучи француженкой, католичкой и часто непопулярной, стала центром надежд роялистов и общественного подозрения. Ван Дейк, недавно посвященный в рыцари и являвшийся главным художником короля, был призван создать не просто портрет, но образ королевской власти и спокойного достоинства, чтобы успокоить встревоженный двор.

Результат был настолько восхитителен, что вызвал волну копий и адаптаций, как от самой студии Ван Дейка, так и от последующих художников, стремившихся запечатлеть образ королевы. Картина изображает Генриетту Марию на пике ее королевской роли, украшенную роскошными шелками и жемчугом, ее взгляд спокоен, но прям. Она стоит на фоне темного бархата, свет падает на овальное лицо и сложное кружево на ее манжетах, подчеркивая как ее нежность, так и статус.

В левой руке она держит розу — традиционный символ как Англии, так и женской добродетели, в то время как ее правая рука легонько rests на столе, что говорит о грации и власти. Обработка Ван Дейка заметно отличается от более формальных и удаленных портретов предыдущих английских королев: здесь характерная мягкость и психологическая проницательность художника приглашают зрителя в более интимную, человеческую встречу, как он делал это в своем знаменитом Чарльзе I на охоте. Точная судьба этого конкретного портрета не полностью задокументирована, так как Ван Дейк создал несколько версий Королевы Генриетты Марии для различных королевских резиденций и дипломатических подарков.

Многие из этих портретов были рассеяны или утеряны во время английской гражданской войны, когда королевские коллекции были проданы или конфискованы. Сегодня это произведение служит свидетельством влияния Ван Дейка на английский портрет, устанавливая новый стандарт элегантности и психологической глубины. Оно остается ярким моментом английского периода художника, подчеркивая его близкие отношения со двором Стюартов и его долговременное влияние на визуальный язык монархии.