1507年、ラファエロはアレクサンドリアの聖カタリナを描きました。これは彼のキャリアの転換点であり、フィレンツェからローマへの移動の直前にあたります。この作品が特に魅力的なのは、アーティストが移行中の姿を捉えており、フィレンツェのメンターの影響と自身の新たに芽生えたスタイルを融合させている点です。この絵画はその優雅さで長い間称賛されており、初期の愛好者たちによって「甘美さと献身の奇跡」とも表現されました。学者たちはしばしばこの作品をペルジーノの穏やかな明快さと、ラファエロが後にバチカンで達成する動的な構図との橋渡しとして指摘します。 この絵画は、聖カタリナが恍惚とした幻視の瞬間に凍結されており、彼女の目は天に向けられ、唇は静かな祈りで開かれています。彼女は意図された殉教の道具である尖った車輪に優しく寄りかかっており、伝説によればそれは彼女に害を及ぼすことはありませんでした。彼女の手に持つヤシの葉は彼女を殉教者として示し、豊かで渦巻く衣服と彼女の顔の繊細な造形が観る者を彼女の内面の世界へと引き込みます。光が彼女の特徴を照らし、カラヴァッジオのより地に足のついたドラマティックな聖カタリナの描写とは異なる柔らかさを生み出しています。ここで、ラファエロは壮観さよりも静けさを選び、運命の瞬間における聖人の精神的な恍惚に焦点を当てています。 アレクサンドリアの聖カタリナの正確な起源は不明であり、文書化されたパトロンや委託は残っていませんし、絵画の初期の歴史もやや不明瞭です。おそらく、これは16世紀初頭のフィレンツェにおいて一般的だった私的な崇拝のために制作されたものでしょう。何世紀にもわたり、この作品はいくつかのコレクションを経て、最終的にはロンドンのナショナル・ギャラリーに収められました。今日、この作品はラファエロの初期の成熟の重要な例として称賛されており、レオナルドやペルジーノの影響から、自信に満ちた調和の取れた構図へと移行する過程を示しています。