コレッジョによる聖マタイの原始的な委託記録は残っておらず、その制作年代や初期の歴史は美術史家にとって謎のままです。この絵画が特に興味深いのは、コレッジョの四人の福音書記者のシリーズの一部を形成していることです。このシリーズの作品のうち、聖マタイと聖ヨハネの二つだけが確実に彼に帰属しています。このシリーズの元々の目的については議論が続いており、私的な礼拝堂のために作られたのではないかという意見や、修道院の図書館のために作られたのではないかという意見があります。この神秘的な雰囲気と、画家の親密さとドラマの独特な融合が、この作品を学術的な注目の中心に留めています。 画像の中心には、聖マタイが福音書を書いている瞬間が捉えられており、彼の視線はまるで突然のインスピレーションを受け取っているかのようです。天使が近づき、彼の手を導いています。これは神の啓示と福音書記者としての役割を示す視覚的な短縮表現です。光の相互作用が観客の目を聖人の表情豊かな顔と人間と天使の間の優しく、ほぼ陰謀めいたコミュニケーションに引き寄せます。アンドレア・マンテーニャの福音書記者たちのような、より静的で厳格な描写とは異なり、コレッジョは温かさと即時性をもたらし、この神秘的な出会いを奇跡的でありながら人間的に感じさせます。 この絵画が制作された後の旅路はほとんど記録されておらず、壮大な祭壇画のために作られなかった16世紀初頭の作品に典型的です。学者たちは一般的に、コレッジョの形成期である1500年代の第二十年に位置づけています。この時期、彼は精神的な体験を伝える新しい方法を模索していました。今日、聖マタイは、柔らかなモデリングとダイナミックな構図が特徴の、芸術家の初期スタイルの重要な例として認識されています。その存続と、それに伴う作品は、コレッジョの神聖な物語へのアプローチと、後のハイ・ルネサンスの画家たちへの持続的な影響を垣間見る貴重な機会を提供しています。