1635年の春、アントワープ市は新たに任命されたスペイン・ネーデルラントの総督、枢機卿フェルディナンドの歓喜の入城を祝うために盛大な祝賀に沸き立ちました。市で最も著名な芸術家であるピーター・パウル・ルーベンスは、祝祭のために一連の華やかな凱旋門と装飾をデザインする任務を担いました。これらは帝国の力と市民の誇りを称えるための一時的な記念碑です。その中でも、造幣局の前に立てられた栄誉のアーチは、その寓意の豊かさで際立っており、ルーベンスのデザインはこの逆向きの視点を含む一連の油彩スケッチとして残っています。アーチ自体はイベントの後すぐに解体されましたが、ルーベンスの準備作品はその壮大さと歴史的な日の儚い光景を保存しています。 ルーベンスは、枢機卿フェルディナンドがアーチの下を通過する瞬間を捉えています。周囲には正義、豊かさ、そして市の守護神の擬人化が描かれています。ここに描かれたアーチの裏側は寓意的な人物で溢れています：川がコインを流し出し、繁栄を象徴しています；カリアティードが構造を支え、その形は市民の責任の重さを反映しています。構図は混雑しているが秩序があり、流れる布地と動的なジェスチャーが観客の視線を中央のメダリオンへと導きます。クロード・ロランのより控えめな寓意とは異なり、ルーベンスのビジョンは活気に満ち、彼の人物は豊かさと力を祝うかのように建築からほとばしり出ています。 この物理的な絵画は、ルーベンスが一時的なアーチのモデルとして制作したいくつかの油彩スケッチの一つです。アントワープ市議会から委託され、彼の工房の助けを借りて実行されました。元のアーチは消失しましたが、スケッチの存続により、バロック時代の市民の壮大な光景の儚さを垣間見ることができます。今日、この作品はプラド美術館に保存されており、ルーベンスが画家であるだけでなく公共の祝典のデザイナーとしての役割を果たしたことを証明しています。これは、彼が名声と影響力の頂点にあった晩年の記録であり、17世紀のヨーロッパにおける権力の視覚言語を形作ることに寄与しました。