1875年、ギュスターヴ・ドレがブルゴスの乞食を初めて展示した際、批評家たちは彼がスペインの貧困を描いた無情なリアリズムに衝撃を受けました。このテーマは、彼が1870年代初頭にスペインを旅した際に直接体験したものでした。ドレの旅は称賛されたイラスト集を生み出しましたが、この絵画はその厳粛で壮大なアプローチによって際立っています。この作品の初展示は、社会問題に対するヨーロッパの関心が高まる時期と重なり、ドレの貧困描写はその直接性から称賛される一方で批判も受けました。この絵画の受容は、芸術の社会改革における役割についての議論を反映しており、同時代の人々の中にはドレの乞食は「あまりにも現実的で、あまりにも近すぎる」と主張する者もいました。 ブルゴスの乞食の中心には、カスティーリャの街の埃っぽい郊外で寄り添うボロボロの人々の集団があります。ドレは不安な休息の瞬間を選びました：大人たちの疲れた顔は観客の方を向き、子供たちは母親にしがみついたり、地面でうたた寝をしています。傷んだ杖、ボロボロの毛布、空の皿は単なる小道具ではなく、貧困の厳しい兆候です。薄明かりの一筋がこの集団に降り注ぎ、彼らを遠くの街の壁から隔て、排除感を強調しています。ムリリョのロマン化された乞食とは異なり、ドレの人物は感傷を排除されています。彼らの尊厳は理想化ではなく、耐えることにあります。 ブルゴスの乞食の正確な媒体は不明です。いくつかの資料は油彩を示唆し、他は水彩または混合技法を示しています。これは、画家としてのドレの多才さを反映しています。この絵画の初期の歴史はあまり文書化されていませんが、19世紀後半または20世紀初頭に公的コレクションに入る前に、プライベートコレクターの間で流通していたと考えられています。今日、この作品はドレがスペインのテーマに短期間で強く関与していたことの証として存在し、その期間は彼の後の作品に深い影響を与えました。彼のより有名な版画とは異なり、この絵画は彼の時代の現実に立ち向かうというドレのコミットメントを明らかにし、その継続的な展示は観客に彼が提起した社会的な問題に取り組むよう促します。