聖パウロの恍惚が1649年に公開されたとき、それはニコラ・プッサンのキャリアにおける稀な瞬間を示しました：ローマのスペイン大使ドン・マヌエル・デ・モウラ・イ・コルテ・レアルからの直接の委託であり、スペインのフィリップ4世への贈り物として意図されていました。これは、プッサンの国際的な評判の高まりを証明するだけでなく、芸術と政治が深く結びついていた時代における外交的なジェスチャーでもありました。この絵画がマドリードに到着するのを多くの人々が待ち望んでおり、スペインのコレクターたちはプッサンの宗教的テーマへの知的アプローチを高く評価していました。ローマからスペインの宮廷への旅は詳細に記録されており、現在でもスペインにおける数少ないプッサンの作品の一つです。 このシーンは、コリント人への第二の手紙に記された瞬間を捉えています。聖パウロが「第三の天に引き上げられた」と語る瞬間であり、あまりにも強力なビジョンであったため、彼はそれが肉体の中であったのか、外であったのかを言うことができません。プッサンは恍惚の瞬間を選びました：パウロは目を上げ、両腕を広げ、天使の群れによって高く持ち上げられています。構図は聖人の対角線の上昇によって支えられ、渦巻く雲と輝く光が神聖な存在を示しています。パウロの足元にある重い鎖は、彼の地上的な囚禁を暗示し、彼の精神的解放の奇跡的な性質を強調しています。カラヴァッジョの皈依の描写における劇的な明暗対比とは異なり、プッサンは明瞭さと秩序を選び、観客の視線を啓示に向かわせます。 聖パウロの恍惚は、作品としてその出所が驚くほど安定しています。スペイン宮廷に届けられた後、王室のコレクションに入り、以降はプラド美術館に収蔵されています。その媒介は明確には記録されていませんが、プッサンのローマ時代に典型的なキャンバスに油彩であると推測されています。この絵画は、プッサンの晩年のキャリアにおいて重要な位置を占めており、神聖な歴史の知的および感情的な次元への関心が最高潮に達した時期です。今日、この作品は17世紀のヨーロッパにおける異文化交流の証として、またプッサンのビジョンの持続的な魅力を示すものとして存在しています。