ウィリアム・ブレイクによる太陽をまとった女と偉大な赤いドラゴンほど、瞬時に目を引く、あるいは謎に包まれたロマン主義時代の画像は少ない。この作品は、1805年から1810年の間にブレイクが制作した少なくとも4点の水彩画シリーズの一つで、すべてはコレクターのトーマス・バッツによって依頼されたものです。偉大な赤いドラゴンシリーズは、そのビジョンの力だけでなく、ブレイクの具体的な技法や材料に関する謎によって、何世紀にもわたって観客を魅了してきました。これらの絵画は、小説から映画までさまざまな作品にインスピレーションを与え、1981年のトーマス・ハリスの小説レッド・ドラゴンでは不気味な役割を果たしました。 ブレイクは、啓示録の場面を捉え、巨大なドラゴンが輝く女性に立ち向かう瞬間を選びました。彼が選んだこの瞬間は緊張感に満ちています。ドラゴンは巨大なコウモリのような翼と巻きついた筋肉を持ち、祈りを捧げる女性の上に浮かんでいます。女性は太陽の光に包まれ、星の冠をかぶっています。ドラゴンの姿勢は、弓なりで威圧的であり、脅威を捉えています。一方、女性の上を向いた視線と穏やかな手は、信仰と抵抗を示唆しています。暗く渦巻く赤と輝く金の対比はドラマを高め、聖書のテキストの核心にある精神的な闘争を反映しています。ルーベンスのより混雑した英雄的な啓示録の解釈とは異なり、ブレイクのビジョンは明確で心理的であり、個人的な象徴に満ちています。 この絵画の物理的な歴史は、ブレイクが独自のビジョンを追求することを可能にした忠実なパトロン、トーマス・バッツと密接に関連しています。19世紀の大部分を私的な手に留まっていた後、この作品は最終的にブルックリン美術館のコレクションに入り、現在展示されています。具体的な媒介は、しばしば水彩画、インク、グラファイトと説明されており、ブレイクの方法は非常に実験的であり、必ずしも文書化されていないため、技術的な研究のテーマとなっています。このシリーズは、ブレイクの画家としてのキャリアの頂点を示しており、彼の彩色本や版画とは異なり、19世紀初頭の芸術、信仰、想像力の交差点を探求する人々にとっての重要な基準となり続けています。