『ボルドーの乳搾り女』の若い女性が本当に誰であったのか、あるいはフランシスコ・ゴヤの想像の中にしか存在しなかったのか、確かなことは誰にも言えません。この作品は1827年に描かれ、彼がボルドーでの亡命生活の中で完成した最後の作品であると広く信じられています。モデルの正体は約二世紀にわたり議論を呼んでおり、彼女はゴヤの家政婦であり伴侶であるレオカディア・ヴァイスだと主張する人もいれば、単なる地元の乳搾り女、あるいはゴヤの波乱に満ちた人生の終わりにおける青春と希望の象徴だと考える人もいます。この絵の神秘的な主題と未完成の雰囲気は、その伝説をさらに高めています。 柔らかな光に照らされた若い女性が、穏やかに観客を見つめています。彼女の唇はわずかに開いており、まるで考え事をしているかのようです。彼女はシンプルな青緑のドレスと白いスカーフを身に着け、両手は膝の上に優しく置かれ、壺を持っています。これは彼女の謙虚な職業へのささやかな言及です。カラヴァッジョの劇的な明暗法やジャン＝バティスト・グルーズの正確なリアリズムとは異なり、ゴヤの筆致はここでは緩やかで空気感があり、輪郭はほとんど背景に溶け込んでいます。光が彼女の顔を優しく撫で、内なる輝きを与え、定義されていない背景があらゆる気を散らす要素を取り除き、彼女の優しい存在に全ての注意を集中させています。この静かな瞬間において、ゴヤは物語よりも人間性の一瞬を捉えることに関心があるように見えます。 1828年にゴヤが亡くなった後、『ボルドーの乳搾り女』は彼の家族の手元に残り、その後スペイン王室のコレクションに加わりました。その異常に繊細なスタイルのために作品の帰属が疑問視されたこともありましたが、技術的分析とゴヤの晩年の作品との比較により、彼の作であることが確認されました。現在、この絵はプラド美術館に展示されており、芸術家の最後の年月を物語る感動的な証です。彼の初期の黒い絵画の暗さや暴力とは対照的に、この肖像は稀な静けさを放ち、スペインの偉大な画家の優しい別れを印象づけています。