ティツィアーノが1570年頃に悔い改める聖エルエモを描いた時、彼はすでに80代であり、長いキャリアの中でこのテーマを6回以上再訪していました。この繰り返しは単なる習慣ではなく、各バージョンは新しいパトロン、新しい気分、そしておそらくはアーティスト自身の変化する死への感覚に応じていました。この晩年の作品は、その生々しく、ほぼ未完成の筆致で際立っており、ティツィアーノの晩年の特徴であり、同時代の人々を困惑させ、驚嘆させました。絵画の緩やかな扱いと感情的な力は、後にエル・グレコからルーベンスに至るまでのアーティストにインスピレーションを与え、悔いと精神的な闘争の描写の基準としての評判を確立しました。 ティツィアーノが選んだ瞬間は、孤独な苦悩と啓示の一瞬です。4世紀の学者であり聖書の翻訳者である聖エルエモは、荒野で胸をさらけ出し、懺悔のために自らの胸を打つための石を握っています。彼の視線は上に向けられ、目は大きく開かれ、まるで許しや神の理解を求めているかのようです。一方、彼の側にある頭蓋骨は、死の避けられないことと悔い改めの緊急性を思い起こさせます。伝説の伴侶であるライオンは近くにうずくまり、聖人が自らの野生の本性を制御したこととキリスト教の慈悲の奇跡を象徴しています。レオナルド・ダ・ヴィンチの解剖学的に正確な荒野の聖エルエモと比較すると、ティツィアーノのエルエモはすべてが動乱と肉体であり、彼の体は熱狂的なエネルギーで描かれ、物語の境界を超えています。 このバージョンの正確な委託は不明ですが、ティツィアーノの晩年のスタイルを示すための献身的なイメージを求めたプライベートなヴェネツィアのコレクターのために意図された可能性があります。何世紀にもわたり、この絵画の帰属は真剣に疑われたことはありませんが、その緩やかな技法はかつて一部の人々に本当に完成したのか疑問を抱かせました。今日、悔い改める聖エルエモは、ティツィアーノの晩期の強力な証として認識されており、彼が油絵と宗教的なイメージの境界を押し広げた時期です。それはプラド美術館に展示されており、その落ち着かない筆致と感情の即時性は、アーティスト自身の時代と同様に、観客を挑戦し、感動させ続けています。