1577年に描かれたエル・グレコの《悔い改めるマグダラのマリア》ほど多くの議論を呼んだ絵画は少ない。この作品は、アーティストがスペインに初めて到着した年であり、彼の生涯にわたるマグダラのマリアへの魅了の始まりを示しています。学者たちは、エル・グレコがこのテーマに少なくとも6回戻っており、それぞれのバージョンが微妙に異なっていることから、彼の個人的かつ商業的な関心が彼女の物語にあったことを示唆しています。この1577年のキャンバスは、彼がトレドに到着した直後に作られたものであり、公共の教会ではなく、私的な礼拝堂のために意図された可能性があります。その不確かな出所と知られているパトロンの欠如は、その起源にまつわる神秘をさらに深めています。 絵画の中心には、深い悔恨の瞬間にひざまずき、天を仰ぐマグダラのマリアが描かれています。彼女のそばには頭蓋骨が置かれ、死の厳しい現実を思い起こさせます。一方、彼女の手は聖書と思われる本に優しく触れ、悔い改めと精神的な学びを象徴しています。マグダラの描写には常に存在する香油の壺は、キリストの足に油を注ぐ彼女の行為を思い起こさせます。光が彼女の顔と手に劇的に当たり、影のある背景から彼女を引き離し、個人的な啓示の感覚を高めています。ティツィアーノの豊かで官能的なマグダラとは異なり、エル・グレコは彼女の姿を細長く禁欲的に描き、肉体よりも精神を強調しています。 《悔い改めるマグダラのマリア》の制作後の正確な旅路は不明であり、これはエル・グレコの初期のスペイン作品の多くが共有する運命です。おそらく、数世代にわたり私的な手に留まり、その後公共のコレクションに入ったのでしょう。今日、この作品はアーティストのキャリアにおける重要な作品として認識されており、彼の成熟期を定義する表現スタイルの初期の発展を示しています。この絵画の未解決の出所と複数のバージョンの存在は学者たちに挑戦し続けていますが、その感情的な強度と印象的な構図は、スペイン・ルネサンスの重要な作品としての地位を確保しています。