ピーター・パウル・ルーベンスが1615年頃に地と水の結合を描いたとき、彼はアントワープでの名声の絶頂にあり、この街自体が彼の寓話の中心でした。この絵画は神話だけでなく、実際の政治的希望を反映しています。アントワープの繁栄は、オランダによって封鎖されていたスヘルデ川の再開に依存しており、ルーベンスの壮大なビジョンは貿易の復活を通じてこの街の再生を呼びかけるものでした。この作品の意味は非常に響き渡り、ルーベンス自身が何年もスタジオに保管し、訪問者に彼の寓話的スタイルのモデルとして見せていました。複数のバージョンやコピーが存在し、その人気とルーベンスの神話的創作への需要を証明しています。 キャンバスの中心で、ルーベンスは大地（キュベレーまたはガイア）と水（ネプチューン）を擬人化した神々が手を取り合う瞬間を演出しています。その結合は、果物で溢れる豊饒の角と川の神の三叉戟によって象徴されています。大地の豊かな恵みは岸に溢れ出し、水の筋肉質な形はシーンを安定させ、海のニンフやトリトンに囲まれています。人物たちは肉体と布の渦の中で絡み合い、彼らの体は金色の光に包まれています。これはルーベンスのエネルギッシュで官能的なバロックスタイルの特徴です。構図のダイナミズムと肌や布の触感の表現はアニバーレ・カラッチの神話的なシーンと比較されますが、ルーベンスの人物はより力強く、寓話は彼の街の運命により直接的に結びついています。 この絵画の初期の歴史はやや神秘的です。特定のパトロンは記録されておらず、ルーベンスは自分のコレクションのためにこの作品を描いたと考えられています。おそらく、将来の顧客へのショーケースとして。ルーベンスの死後、この作品はスペイン王室のコレクションに入り、ルーベンスの大ファンであるフィリップ4世によって取得された可能性が高く、それ以来スペインに留まっています。現在、地と水の結合はプラド美術館に展示されており、ルーベンスが神話、政治、個人的な野望を一つの壮大なビジョンに融合させる能力を証明しています。アーティストのスタジオからスペインの宮廷への旅は、絵画が祝う結合と繁栄を映し出しています。