1633年、イングランドとスコットランドが不安定な統一の新しい時代に向かう中、ピーター・パウル・ルーベンスは、ウェールズの王子としてのチャールズ1世を描いた《イングランドとスコットランドの統合》の制作を依頼されました。この絵画は、名高いフランドルの画家ルーベンスがイギリス王室の視覚的プロパガンダに直接関与した珍しい例として際立っています。この作品は、チャールズ1世が即位した直後に制作されましたが、彼のウェールズ王子としての若き日々を振り返り、数世紀にわたってブリティッシュ・アイランドを形作る王朝の野望を象徴しています。統合自体は1707年に正式化されるまで、1633年にはまだ夢の中にありました—ルーベンスはその夢に肉体と色を与えるよう依頼されたのです。 ルーベンスは、文字通りの歴史ではなく寓話の瞬間を選びました：まだ王でないチャールズは、理想化された若い人物として描かれ、イングランドとスコットランドの擬人化された姿に囲まれています。二つの国は優雅な女性として表現され、手を取り合って和解のジェスチャーを示し、チャールズは彼女たちの間に立ち、鎧を身にまとい、頭には勝利と正当性の象徴である月桂樹の冠をかぶっています。彼らの足元には、二つの王国の紋章の獣であるライオンとユニコーンが、不安な休戦状態で横たわっています。画家の大胆で渦巻く筆致と劇的な構図は、アンソニー・ヴァン・ダイクのより控えめなアプローチとは異なり、運動と象徴的なディテールでキャンバスを満たし、政治的な希望を神話的な壮大さのシーンに変えています。 この絵画の正確な旅路は完全には記録されていませんが、完成後すぐにイギリス王室のコレクションの一部となったことが知られており、訪問者に調和のとれたイギリスのビジョンを印象づけるために宮殿の環境で展示されることを意図していた可能性があります。何世紀にもわたり、その著作権は真剣に疑われることはありませんでしたが、その委託の正確な状況は不明のままです。今日、《イングランドとスコットランドの統合（ウェールズの王子としてのチャールズ1世）》は、ルーベンスが外国の宮廷のために制作した重要な作品として認識されており、彼がアーティストとしてだけでなく、王室の野望のために筆を振るう外交官としての役割を反映しています。そのプラド美術館での位置づけは、ルーベンスの芸術の国際的な広がりと、イングランドとスコットランドの複雑な歴史に対する持続的な魅力を強調しています。