1760年7月29日の夜、ヴェネツィアの運河は提灯や焚き火の光で揺らめき、街は料理人と使用人の守護聖人を称える祭り「ヴィジリア・ディ・サンタ・マルタ」の準備をしていました。この特異なヴェネツィアの祭りは、明るい都市風景で知られるカナレットの目を引きました。晩年のこの芸術家は、国家の壮大な行列から、地元の生活のより親密なリズムに視線を移し、絵画ではあまり描かれない祭りを捉えました。この作品は、貴族のイベントではなく、一般の人々の祭りに焦点を当てている点で、彼の作品群の中で際立っており、カナレットのキャリアに関する歴史家たちを長年にわたり魅了してきました。 ヴィジリア・ディ・サンタ・マルタの中心では、観客は提灯の下に集まる町の人々で賑わう運河沿いのシーンに引き込まれます。画家は、聖マルタの像が控えめな橋を渡る行列の瞬間を凍結させ、白いエプロンを着た料理人やバスケットを持つ女性たちに囲まれています。松明の揺らめく光が水面に反射し、盛宴の予感を漂わせる銀色の皿を照らします。前景では、子供が乞食にパンの塊を差し出しており、これは聖人の慈善の象徴です。ティエポロの宗教的な行列の厳粛な壮大さとは異なり、カナレットはここで日常に留まります：笑い声、食べ物、そしてコミュニティの感覚。 この絵画の正確な起源はやや神秘的であり、パトロンや元の場所は記録されておらず、媒介自体も学者の間で議論されています。カナレットのヴェネツィアの風景は大旅行中にイギリスの貴族によって広く収集されましたが、初期の目録にはヴィジリア・ディ・サンタ・マルタの名前はありません。この作品は19世紀後半にプライベートコレクションで再登場し、その後いくつかの手を経て、建築や光の扱いを詳細に研究することでカナレットへの帰属が確認されました。今日、この絵画は都市のあまり知られていない伝統への遅い、愛情あふれるオマージュとして称賛され、18世紀のヴェネツィアを彩った民間祭りの貴重な一瞥を提供しています。