テオドール・ジェリコが船の難破や狂気の劇的なシーンで知られる前、彼は神聖なテーマに取り組んでいました。1810年頃に描かれた聖母被昇天は、彼の最も初期の宗教作品の一つとして注目に値し、彼がまだ20歳にも満たない時に制作されました。この作品の存在は、ロマン主義で芸術界を揺るがすことになるアーティストの形成期を垣間見る稀有な機会を提供します。後の激動のキャンバスとは異なり、この絵画はフランスのアカデミックスタイルの伝統に沿っておりながら、彼のキャリアを定義するエネルギーをほのめかしています。 このシーンは、カトリックの伝統に従って、聖母マリアが被昇天するクライマックスの瞬間を捉えています。彼女の肉体と魂が地上の生活の終わりに天に引き上げられる瞬間です。ジェリコは、流れるようなローブをまとったマリアが小天使たちによって持ち上げられる瞬間を選び、彼女の腕は受け入れの姿勢で開かれています。下にいる使徒たちは驚きの目で見上げており、そのジェスチャーは信じられない思いと献身を反映しています。光の束が雲を突き破り、マリアの姿を照らし出し、神聖なものと地上的なものを分けています。この手法は、ルーベンスのアントワープ大聖堂の被昇天を思い起こさせますが、ジェリコの人物はより抑制されており、感情は古典的なポーズの中に収められています。 聖母被昇天の早い制作日は、ジェリコの名作メデューサの筏の前に位置し、そのスタイルはピエール＝ナルシス・ゲランのアトリエでの訓練を反映しています。この絵画の由来は完全には記録されていませんが、現在はブレーメン美術館に収蔵されており、パリの起源から遠く離れています。そこに存在することは、19世紀におけるフランス芸術のヨーロッパ全体への分散の証であり、収集家や博物館が戦争や革命によって生じた空白を埋めようとしたことを示しています。ジェリコにとって、この作品は学問的な規律と、彼をロマン主義の中心的人物にすることになる革新との間の緊張を示しています。