Прежде чем Теодор Жерико стал известен своими драматическими сценами кораблекрушений и безумия, он занимался священным. Вознесение Девы Марии, написанное около 1810 года, является выдающимся примером его ранних религиозных работ, созданных, когда ему едва исполнилось двадцать. Существование этой картины дает редкий взгляд на формирующиеся годы художника, который вскоре потрясет мир искусства с помощью романтизма.

В отличие от его поздних, бурных полотен, эта картина соответствует традициям французского академического стиля, но намекает на энергию, которая вскоре определит его карьеру. Сцена запечатлевает Деву Марию в кульминационный момент ее Вознесения, как это описано в католической традиции: ее тело и душа поднимаются на небеса в конце ее земной жизни. Жерико выбирает момент, когда Марию, облаченную в струящиеся одежды, поднимает вихрь херувимов, ее руки открыты в принятии. Апостолы внизу с благоговением смотрят вверх, их жесты отражают недоумение и преданность.

Луч света пробивается сквозь облака, освещая фигуру Марии и отделяя божественное от земного — прием, напоминающий Рубенса и его Вознесение в Антверпенском соборе, хотя фигуры Жерико выглядят более сдержанными, их эмоции заключены в классических позах. Ранняя дата создания Вознесения Девы Марии ставит его до знаменитого Плота Медузы Жерико, и его стиль отражает его обучение в мастерской Пьера-Нарсисса Герино. Происхождение картины не полностью задокументировано, но в настоящее время она находится в Бременском художественном музее, далеко от своих парижских корней. Ее присутствие там является свидетельством рассеяния французского искусства по всей Европе в девятнадцатом веке, когда коллекционеры и музеи стремились заполнить пробелы, оставленные войной и революцией.

Для Жерико эта работа знаменует напряжение между академической дисциплиной и беспокойной инновацией, которая вскоре сделает его центральной фигурой в романтизме.