Antes de que Théodore Géricault se hiciera conocido por sus dramáticas escenas de naufragios y locura, abordó lo sagrado. La Asunción de la Virgen, pintada alrededor de 1810, es notable como una de sus primeras obras religiosas sobrevivientes, creada cuando apenas tenía veinte años. Su existencia es una rara visión de los años formativos de un artista que pronto sacudiría el mundo del arte con el Romanticismo.

A diferencia de sus posteriores y turbulentas composiciones, esta pintura se alinea con las tradiciones del estilo académico francés, aunque insinúa la energía que pronto definiría su carrera. La escena captura a la Virgen María en el momento culminante de su Asunción, tal como se describe en la tradición católica: su cuerpo y alma elevados al cielo al final de su vida terrenal. Géricault elige el instante en que María, vestida con túnicas fluidas, es levantada por un torbellino de querubines, con los brazos abiertos en aceptación. Los apóstoles abajo miran hacia arriba con asombro, sus gestos reflejan incredulidad y devoción.

Un rayo de luz atraviesa las nubes, iluminando la figura de María y separando lo divino de lo terrenal, un recurso que recuerda a la propia Asunción de Rubens en la Catedral de Amberes, aunque las figuras de Géricault son más contenidas, su emoción se mantiene dentro de poses clásicas. La fecha temprana de La Asunción de la Virgen la sitúa antes de la célebre La Balsa de la Medusa de Géricault, y su estilo refleja su formación en el estudio de Pierre-Narcisse Guérin. La procedencia de la pintura no está completamente documentada, pero actualmente se encuentra en la Kunsthalle de Bremen, lejos de sus orígenes parisinos. Su presencia allí es un testimonio de la dispersión del arte francés por Europa en el siglo XIX, mientras coleccionistas y museos buscaban llenar los vacíos dejados por la guerra y la revolución.

Para Géricault, esta obra marca la tensión entre la disciplina académica y la inquieta innovación que pronto lo convertiría en una figura central del Romanticismo.