Antes de que Théodore Géricault se tornasse conhecido por suas dramáticas cenas de naufrágios e loucura, ele abordou o sagrado. A Assunção da Virgem, pintada por volta de 1810, é notável como uma de suas primeiras obras religiosas sobreviventes, criada quando ele tinha apenas vinte anos. Sua existência é uma rara visão dos anos formativos de um artista que logo abalaria o mundo da arte com o Romantismo.

Diferente de suas telas turbulentas posteriores, esta pintura se alinha com as tradições do estilo acadêmico francês, embora insinue a energia que logo definiria sua carreira. A cena captura a Virgem Maria no momento culminante de sua Assunção, conforme descrito na tradição católica: seu corpo e alma elevados ao céu ao final de sua vida terrena. Géricault escolhe o instante em que Maria, envolta em vestes fluidas, é levantada por um redemoinho de querubins, com os braços abertos em aceitação. Os apóstolos abaixo olham para cima em admiração, seus gestos ecoando incredulidade e devoção.

Um raio de luz rompe as nuvens, iluminando a figura de Maria e separando o divino do terreno, um recurso que lembra a própria Assunção de Rubens na Catedral de Antuérpia, embora as figuras de Géricault sejam mais contidas, sua emoção contida dentro de poses clássicas. A data precoce de A Assunção da Virgem a coloca antes da célebre A Balsa da Medusa de Géricault, e seu estilo reflete seu treinamento no estúdio de Pierre-Narcisse Guérin. A procedência da pintura não está completamente documentada, mas atualmente está abrigada na Kunsthalle de Bremen, longe de suas origens parisienses. Sua presença lá é um testemunho da dispersão da arte francesa pela Europa no século XIX, enquanto colecionadores e museus buscavam preencher as lacunas deixadas pela guerra e revolução.

Para Géricault, esta obra marca a tensão entre a disciplina acadêmica e a inquieta inovação que logo o tornaria uma figura central do Romantismo.