ポーランドの伝説の影に包まれた廊下の中で、1569年の夜の物語ほど心に残るものは少ない。国王ジギスムント・オーギュストは、亡き妻バルバラ・ラジヴィウの悲しみに苦しみ、最後に彼女に会いたいと願った。編年史家たちによれば、有名な魔法使いパン・トヴァルドフスキが国王の命に応じて彼女の霊を呼び出したという物語は、数世代にわたってポーランド人の想像力を掴んできた。ヤン・マテイコは1884年にこの素描を制作し、より大きな、現在は失われた作品のための研究として、生と死の境界が揺らぐ瞬間を捉えた。この出来事は、王室の悲しみ、禁じられた魔法、超自然的な要素が融合し、19世紀のポーランドの芸術と文学において人気のあるテーマとなった。 マテイコの素描は、トヴァルドフスキが腕を伸ばし、苦悶する国王の前にバルバラの幻影を召喚する瞬間を捉えている。国王の姿勢は、前かがみになり、握りしめた手が、絶望的な希望と不信を物語っている。一方、バルバラの幽霊の形は、影と光の渦の中で半ば形成されて浮かんでいる。トヴァルドフスキの指揮するジェスチャー、彼の官職の鎖、テーブルの上の揺れるろうそくは、幻想をルネサンス時代のポーランドの装飾で地に足をつけさせる視覚的なアンカーとして機能している。ハンス・ホルバインの理性的で宮廷的な君主の描写とは異なり、マテイコのビジョンは感情と神秘に満ちており、歴史と伝説の境界をぼやけさせている。 この素描は、マテイコのキャリアの後期における創作過程を垣間見る珍しい機会を提供しており、彼はグルンヴァルトの戦いのような壮大な歴史画で称賛されていた。媒介は不明だが、その緩やかでエネルギッシュな線は、完成した絵画ではなく準備研究を示唆している。この作品の現在の所在は不明であり、展覧会のカタログには登場したが、一般には展示されていない。マテイコの壮大な作品ほど称賛されていないが、この素描は彼のポーランドの過去への魅力の証であり、事実と伝説が交錯し、失われた愛への渇望が死者をも呼び寄せることができる場所である。