テムズ川とアイシス川の合流が1808年にロイヤルアカデミーで初めて展示された際、その大胆な寓話と地域の誇りの融合が話題を呼びました。これはジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーにとっては珍しいテーマで、当時33歳でありながら、すでに劇的な風景画で知られていました。この絵画はロンドンに新しく建設されたテムズ川委員会のオフィスのダイニングルームのために委託されたもので、ターナーが個人のコレクターやオープンマーケットのためではなく、公共の依頼に応じて制作した珍しい例です。この公共の委託は、当時テムズ川が都市の商業とアイデンティティの命脈であったことから、英国の工学と進歩を祝う芸術の役割についての議論の中心にターナーを置きました。 ターナーは、テムズ川とアイシス川が古典的な神々として擬人化され、力を合わせる神話的な瞬間を選びました。これは、テムズ川に名前を与えるオックスフォード近くの合流を象徴する結婚を表しています。画面には寓話的な人物が溢れ、川の神々は水の精霊に付き添われて横たわり、豊かさと結合を示すために水をこぼす壺があります。背景には、古代の神話に侵入する現代の世界を想起させる橋や船が描かれ、金色の光が人物に市民的な壮大さを与えています。この構図はピーター・パウル・ルーベンスの河川寓話の扱いを思い起こさせますが、ターナーのパレットと渦巻く筆致は彼自身のものであり、シーンに動きとエネルギーをもたらしています。 この絵画の創作以来の旅は、そのテーマほど劇的ではありません。公共機関の管理下にあり、ほとんど手を変えられることはなく、現在はテート・ブリテンに所蔵されています。ターナーにとって、テムズ川とアイシス川の合流は大規模な寓話と公共芸術への一歩を示し、後の神話や歴史への実験を予感させるものでした。嵐の海景やヴェネツィアの風景ほど有名ではありませんが、この作品はターナーが現代の英国と関わりを持ち、その風景や川を古代の神話的な舞台と同等に位置付けようとする野心を明らかにしています。