1897年、ポール・ゴーギャンはタヒチでの自己追放中にヴァイリュマティを描きました。その時、彼は身体的に病んでおり、創作意欲が高まっていました。この作品が特に魅力的なのは、彼のタヒチ時代のいくつかのキャンバスの中の一つであり、ポリネシアの神話と彼自身の創造したアイコノグラフィを融合させようとした点です。民族誌と想像の境界を曖昧にしています。絵のタイトルはタヒチ神話の伝説的な女王を指していますが、ゴーギャンの解釈は単なるイラストではありません。彼は自らの象徴的なレンズを通して神話を再構築しています。このアプローチは彼の時代でも物議を醸し、批評家たちは彼のいわゆる「原始的」なビジョンの真実性を疑問視しました。 ゴーギャンが描こうとした瞬間は、穏やかな権威の一瞬です：女王ヴァイリュマティは玉座に座り、彼女の視線は穏やかでありながらも遠くを見つめ、力と孤独を示唆しています。彼女の両側には二人の侍女がいて、彼女の地位を強調するような仕草や姿勢をしています。豊かで抽象的な葉や、彼女のそばにある神秘的な青い偶像は、ゴーギャンがタヒチの生活に満ちていると信じていた精神的な世界をほのめかしています。女王の赤いドレスは、ポリネシアの伝統において王族にあまり使われない色であり、彼女の違いを示しています。おそらく、ゴーギャンの想像の中で、彼女は現実と神話の両方の人物としての役割を果たしています。エドゥアール・マネのオリンピアとは異なり、中央の女性が観客に直接向き合うのに対し、ヴァイリュマティの視線は内向きで、私たちに彼女の身体ではなく、彼女の物語と存在を考えさせるように誘います。 ヴァイリュマティは正式に依頼されたものではありませんでした。ゴーギャンのタヒチの作品の多くと同様に、彼自身のために描かれ、後に彼の「タヒチ時代」として知られるサイクルの一部として意図されていました。1903年にゴーギャンが亡くなった後、この絵は数回の個人コレクションを経て、現在はパリのオルセー美術館に収蔵されています。その旅路は、ゴーギャンの評判の変遷を反映しています。かつては自己満足的な幻想として一部の人々に軽視されていた彼のタヒチ作品は、現在ではポスト印象派の発展において中心的なものと見なされています。この絵の大胆なパレットと平坦な形は、世代を超えた現代アーティストたちに影響を与え、西洋といわゆる「エキゾチック」との出会いの物語における重要な作品としての地位を確立しました。