В 1897 году Поль Гоген написал Вайрумати во время своего самоназначенного изгнания на Таити, когда он страдал как от физического недуга, так и от творческого возбуждения. Эта работа особенно привлекательна тем, что она является одной из нескольких картин его таитянского периода, в которых он стремился соединить полинезийские мифы с собственной вымышленной иконографией, размывая границы между этнографией и воображением. Название картины ссылается на легендарную королеву в таитянской мифологии, но интерпретация Гогена далека от простой иллюстрации; вместо этого он переосмысляет миф через свою собственную символическую призму.

Этот подход был спорным даже в его время, и критики ставили под сомнение подлинность его так называемых "примитивных" видений. Момент, который выбрал Гоген для изображения, является моментом спокойной власти: Вайрумати, королева, сидит на троне, ее взгляд спокоен, но далек, что предполагает как силу, так и изоляцию. С обеих сторон ее окружают две служанки, их жесты и позы подчеркивают ее статус. Пышная, абстрактная растительность и загадочный синий идол рядом с ней намекают на духовный мир, который, как верил Гоген, пронизывает жизнь на Таити.

Красное платье королевы, цвет, который редко используется для королевской власти в полинезийской традиции, сигнализирует о ее отличии — возможно, о ее роли как реальной, так и мифической фигуры в воображении Гогена. В отличие от Эдуара Мане и его Олимпии, где центральная женщина смотрит прямо на зрителя, взгляд Вайрумати обращен внутрь, приглашая нас размышлять не о ее теле, а о ее истории и присутствии. Вайрумати никогда не была официально заказана; как и многие другие работы Гогена, она была написана для него самого, предназначенная стать частью цикла, который позже стал известен как его "таитянский период". После смерти Гогена в 1903 году картина прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в музей Орсе в Париже, где она находится и сегодня.

Ее путь отражает изменчивые судьбы репутации Гогена: когда-то отвергнутые некоторыми как самоудовлетворительная фантазия, его таитянские работы теперь рассматриваются как центральные для развития постимпрессионизма. Смелая палитра картины и плоские формы оказали влияние на поколения современных художников, закрепив ее место как ключевую работу в истории западных встреч с так называемым "экзотическим".