エドガー・ドガが1890年代後半に女性の入浴シリーズを展示した際、批評家たちはその親密さと異常な視点に驚かされました。《タオルを持つ女性》は1896年に描かれ、ドガがほぼ失明し、パステルや混合メディアに執着し、同じテーマを何度も描き直していた晩年の作品に属します。画商のアンブロワーズ・ヴォラールは、ドガが「数日間自分を閉じ込め、まるで鍵穴から覗いているかのように女性を描いていた」と回想しています。このシリーズは依頼された作品ではなく、彼の個人的な執着であり、その率直さは印象派のサークルや一般の人々の常識に挑戦しました。 《タオルを持つ女性》の女性は、背を向けて自分を乾かす行為に没頭しているプライベートな瞬間を捉えています。構図は非常にタイトに切り取られており、まるで観客が不招待でこのシーンに遭遇したかのようです。人物の形は広くエネルギッシュな筆致で描かれています。タオルはシンプルな家庭用品であり、肌の温かいトーンや穏やかな背景と対比して焦点となっています。アンリ・マティスの洗練されたヌードやルノワールの神話的な入浴者とは異なり、ドガの主題は匿名で、ポーズを取らず、身体はリアルで理想化されていません。光は柔らかく拡散し、エッジを和らげ、この儀式の日常性を強調しています。 《タオルを持つ女性》の正確な媒介は不明ですが、ドガは晩年の作品でパステル、木炭、さらには油絵の痕跡を頻繁に組み合わせ、質感を重ねて即時性を追求しました。この絵はドガの死まで彼のアトリエに留まり、1917年以降、ヴォラールの手を通じて市場に出回り、彼の晩年の入浴者たちのように扱われました。今日、この作品はドガのヌードに対する過激なアプローチと、彼の最後の数十年における革新的な技術の重要な例として認識されています。これは、現在主要な美術館に分散している入浴する女性たちの大きなグループの一部であり、アーティストの一生にわたる動き、プライバシー、日常生活の見えない瞬間への魅了を垣間見ることができます。