1875年にエドガー・ドガが髪を梳く女性を初めて展示した際、批評家たちはその率直さと親密さに驚かされました。パリのある評論家は、彼の入浴者たちを「非常にリアルで、まるで彼女たちと同じ部屋にいるかのようだ」と評しました。この作品は、ドガが女性の身支度を描いた数点の研究の一つであり、彼は1870年代と1880年代にこのテーマに執拗に戻り、パリの日常生活の儀式と、芸術において受け入れられると考えられている境界を探求しました。彼の有名なバレエシーンとは異なり、これらのプライベートな瞬間は、パトロンから依頼されたものでもなく、豪華なサロンのために意図されたものでもありませんでした。むしろ、ドガは自分自身のためにこれらを描き、日常生活の無防備なジェスチャーやリズムに魅了されていました。 この絵画は、一瞬の瞬間を捉えています。観客に背を向けた女性が前かがみになり、髪を梳くために櫛を引き抜いている一方で、もう一人の人物が手伝ったり観察したりしています。構図は狭く切り取られており、まるでドア越しに覗いているかのようで、侵入感を高めています。人物の体は広い筆致で描かれ、形が背景とほぼ融合しており、シーンの物理性と脆弱性を示唆しています。パレットは控えめで、 muted ochres、柔らかなピンク、冷たい青が使われており、装飾的な詳細よりも動きやジェスチャーに重点が置かれています。アンリの洗練されたヌードに対して、ドガの女性たちは理想化されておらず、彼女たちのポーズは不器用で自然であり、プライバシーが感じられます。 この特定の髪を梳く女性の正確な出所は完全には記録されておらず、これはこの時期のドガの作品に共通する運命であり、彼のスタジオに留まったり、友人やコレクターの間を流通したりしてから公共のコレクションに入ることが多かったです。現在、主要な博物館にはこのテーマのいくつかのバリエーションが見られ、それぞれがポーズ、媒体、雰囲気に微妙な違いを提供しています。この絵画は、ドガのキャリアの転換点を示しており、彼は伝統的な物語のテーマから、より現代的で観察的なアプローチへと移行しました。このアプローチは、彼の仲間の印象派だけでなく、今後の世代のアーティストにも影響を与えることになります。