エドガー・ドガによる作品の中で、イビスを抱えた若い女性ほど多くの推測を呼び起こした作品は少ない。この絵は1860年に描かれ、アーティストの成長期にあたる。絵の主題と背景はドガの初期の作品の中で非常に異例であり、数十年にわたり、学者たちはそれが特定の文学的源泉からインスパイアされたものなのか、個人的なビジョンなのかを議論してきた。これは、後にパリのダンサーや入浴者で称賛されたドガが、異国的でほとんど夢のようなシーンに目を向けた数少ない例の一つであり、当時のフランスの芸術界を席巻していたオリエンタリズムの流行に対する反応ではないかと考える人もいる。 若い女性は川岸に立ち、視線を下に向けながら、古代エジプトで神聖視され、しばしば知恵や神聖と結びつけられるイビスを抱えている。彼女の姿勢の緊張感と鳥への繊細な握りは、静かな交わりの瞬間、あるいは解放を示唆している。女性の流れるような衣服とその背後の豊かで曖昧な風景は、現代フランスからは遠く離れた世界を呼び起こし、失われた神話や想像上の古代をほのめかしている。ジャン＝レオン・ジェロームの緻密に描かれたオリエンタリストのシーンとは異なり、ドガのアプローチはより神秘的で、柔らかな輪郭と控えめな色調を使用して現実と夢想の境界をぼかしている。 イビスを抱えた若い女性の早い制作時期は、ドガがイタリアに初めて旅行する直前に位置しており、この旅は彼のスタイルに深い影響を与えることになる。この絵の媒介は不明であり、その神秘性を高めている；油彩だとする人もいれば、パステルだとする人もいるが、決定的な分析はこの問題を解決していない。その出所も同様に不明であり、委託や初期の展示に関する記録はなく、20世紀に入って数人の私的な手を経てから公共のコレクションに入った。今日、イビスを抱えた若い女性は、ドガの実験的な始まりを垣間見る貴重な窓として評価されており、若きアーティストが自らの署名テーマを見つける前に、題材や雰囲気の限界を試していたことを明らかにしている。