에드가 드가의 작품 중 이비스를 안고 있는 젊은 여성만큼 많은 추측을 불러일으킨 작품은 드물다. 이 그림은 1860년에 그려졌으며, 예술가의 성장기 동안의 작품이다. 그림의 주제와 배경은 드가의 초기 작품들 중에서 매우 이례적이어서, 수십 년 동안 학자들은 이 작품이 특정 문학적 출처나 개인적인 비전에서 영감을 받았는지에 대해 논쟁해왔다.

이는 후에 파리의 무용수와 목욕하는 사람들로 유명해진 드가가 이국적이고 거의 꿈 같은 장면으로 눈을 돌린 몇 안 되는 사례 중 하나로, 당시 프랑스 예술계에서 유행하던 오리엔탈리즘의 물결에 대한 반응이었는지 궁금해하는 이들도 있다. 젊은 여성은 강가에 서서 시선을 아래로 향한 채, 고대 이집트에서 신성하게 여겨지며 종종 지혜와 신성과 연관되는 이비스를 안고 있다. 그녀의 자세에서 느껴지는 긴장감과 새에 대한 섬세한 손길은 조용한 교감의 순간이나 혹은 해방을 암시한다. 여성의 흐르는 의상과 그녀 뒤의 무성하고 모호한 풍경은 현대 프랑스와는 멀리 떨어진 세계를 불러일으키며, 잃어버린 신화나 상상 속의 고대에 대한 힌트를 제공한다.

장-레옹 제롬의 세밀하게 묘사된 오리엔탈리스트 장면들과는 달리, 드가의 접근 방식은 더 신비롭고, 부드러운 윤곽과 차분한 색조를 사용하여 현실과 몽상 사이의 경계를 흐리게 한다. 이비스를 안고 있는 젊은 여성의 초기 제작 시기는 드가가 이탈리아로 첫 여행을 떠나기 직전으로, 이 여행은 그의 스타일에 깊은 영향을 미칠 것이다. 이 그림의 매체는 여전히 불확실하여 그 신비감을 더하고 있다; 어떤 이들은 유화라고 주장하고, 다른 이들은 파스텔이라고 주장하지만, 결정적인 분석은 이 질문을 해결하지 못하고 있다. 그 출처 또한 불명확하다: 위탁이나 초기 전시의 기록이 없으며, 20세기에 들어서야 몇몇 개인 소유를 거쳐 공공 컬렉션에 들어갔다.

오늘날 이비스를 안고 있는 젊은 여성은 드가의 실험적 시작을 엿볼 수 있는 귀중한 창으로 평가받고 있으며, 젊은 예술가가 자신의 상징적인 주제를 찾기 전에 주제와 분위기의 한계를 시험하고 있었음을 드러내고 있다.