아하스에루스가 에스더를 선택하다는 산드로 보티첼리가 1480년경에 그린 작품으로, 피렌체 은행가 조반니 토르나부오니 가족의 궁전에서 의뢰된 웅장한 장식 주기의 일부였던 것으로 보입니다. 보티첼리는 이미 신화적인 장면으로 유명했지만, 여기서는 르네상스 시대 피렌체에서 특별한 공명을 일으켰던 성경 드라마에 주목했습니다. 지혜로운 통치와 정치적 음모의 주제는 그들의 삶과 밀접하게 연결되어 있었습니다.

에스더의 이야기는 자신의 민족을 파멸에서 구하기 위해 목숨을 걸었던 유대인 여성의 이야기로, 종종 용기와 섭리의 우화로 해석되었습니다. 토르나부오니와 같은 후원자들은 이를 자신의 시민적 야망과 불안을 반영하는 이야기로 보았을지도 모릅니다. 보티첼리는 에스더가 삼일간 금식하고 기도한 후, 아무런 예고 없이 아하스에루스 왕에게 접근하는 결정적인 순간을 선택했습니다. 이는 사형에 처해질 수 있는 범죄입니다.

왕은 높은 왕좌에 앉아 금색 홀을 에스더에게 내밀며 그녀의 수락과 그녀의 민족의 구원을 알립니다. 보티첼리의 에스더는 겸손하면서도 단호하며, 고개를 숙인 눈과 소박한 옷차림이 페르시아 궁전의 화려함과 대조를 이룹니다. 예술가의 섬세한 선과 리드미컬한 주름은 신화적인 여주인공들에 대한 그의 접근 방식을 떠올리게 하지만, 여기서는 신하들의 경계하는 시선과 손과 제스처의 세심한 안무로 긴장감이 고조됩니다.

렘브란트의 후에 더 어두운 아하스에루스 앞의 에스더와 비교할 때, 보티첼리의 장면은 모든 것이 명확하고 질서가 있으며, 심리적 드라마보다 도덕적 명확성을 강조합니다. 이 그림의 정확한 원래 위치와 매체는 불확실하며, 수세기 동안의 여정도 마찬가지입니다. 보티첼리의 더 잘 문서화된 제단화와 초상화와는 달리, 아하스에루스가 에스더를 선택하다는 그의 성경적 내러티브 작품의 희귀한 예로 남아 있습니다. 아마도 개인 예배당이나 가정 내부를 장식하는 더 큰 시리즈의 일부였을 것이며, 그 후 분산되었습니다.

시간이 지나면서 일부 학자들은 특정 구절에서 보조자의 손길이 보인다는 점을 지적하며 그 귀속에 대해 논의해왔지만, 전체 디자인과 실행은 보티첼리의 독특한 터치를 지니고 있습니다. 오늘날 이 그림은 예술가가 신성한 역사와 15세기 후반 피렌체의 엘리트 후원자들의 취향에 어떻게 관여했는지를 보여주는 중요한 창으로 평가받고 있습니다.