피에로 델라 프란체스카가 1454년경에 아우구스티누스 수녀(성 모니카)를 그릴 당시, 그는 산세폴크로의 산타 아고스티노 교회를 위한 다중 패널 초상화 세트를 작업하고 있었습니다. 이는 르네상스 초상화의 이정표가 될 야심찬 의뢰작이었습니다. 이 패널들은 나중에 분산되었고, 오늘날 각 인물은 독립적으로 존재하며 원래의 통일성은 시간에 잃어버렸습니다.

수녀의 정체성은 오랫동안 논란이 되었지만, 그녀는 성 아우구스티누스의 존경받는 어머니인 성 모니카로 널리 받아들여지고 있습니다. 이 그림이 단편으로 남아 있으며, 신성한 집합체에서 고립된 초상화로의 여정을 겪은 것은 학문적 관심과 신비의 초점이 되었습니다. 성 모니카는 조용한 명상의 순간에 포착되어, 눈은 아래로 향하고 손은 기도하는 자세로 부드럽게 접혀 있습니다. 엄격한 흰색 수건과 검은 베일은 그녀를 아우구스티누스 수녀로 표시하며, 그녀의 얼굴의 섬세한 조형과 그녀의 특징에 걸쳐 비치는 빛의 명확성은 피에로 델라 프란체스카의 기하학과 인간 존재에 대한 매력을 드러냅니다.

화려한 속성이 결여되어 있어 관객의 주의는 그녀의 내면 생활로 향하게 되며, 이는 프라 안젤리코와 같은 동시대 성인들의 더 화려한 묘사와 뚜렷한 대조를 이룹니다. 여기서 모니카의 겸손과 확고함은 절제로 표현됩니다: 부드러운 색조, 신중한 대칭, 그리고 그녀의 자세의 거의 건축적인 차분함. 원래의 다중 패널은 아우구스티누스 수도회에 의해 그들의 높은 제단을 위해 의뢰되었으며, 피에로 델라 프란체스카의 패널은 1454년에서 1469년 사이에 완성되었습니다. 수세기 동안 이 제단화는 해체되었고, 그 부분은 유럽과 미국의 컬렉션에 흩어졌습니다.

성 모니카의 패널은 결국 처음 그려진 장소에서 그리 멀지 않은 산세폴크로 미술관에 들어갔습니다. 매체는 여전히 불확실하지만, 이 그림의 명확성과 보존 상태는 피에로 델라 프란체스카의 초기 스타일을 이해하는 기준점이 되었습니다. 이 스타일은 곧 조용한 엄격함과 인간 형상에 대한 헌신으로 이탈리아 회화를 변화시킬 것입니다.