에두아르 마네의 초기 경력에서 필리포 리피의 자화상을 따른 젊은 남자의 머리만큼 그의 예술 교육을 드러내는 작품은 드물다. 1853년에 그려진 이 연구는 원작이 아닌 직접적인 경의를 표하는 작품이다. 당시 학생이었던 마네는 필리포 리피의 유명한 자화상에서 머리를 세심하게 복사했다.

이러한 연습은 19세기 중반 파리에서 예술가 지망생들의 통과 의례였으며, 루브르의 갤러리에는 고전 거장들을 복사하는 젊은 화가들이 넘쳐났고, 그들은 주의 깊은 모방을 통해 그들의 비밀을 흡수하려고 했다. 주제는 삼분의 이 시점에서 바라보는 젊은 얼굴로, 어두운 탐구하는 눈과 부드럽게 조형된 특징을 가지고 있다. 마네는 조용한 내성의 순간을 선택하여, 리피가 거울 속에서 자신을 바라보았던 것처럼 리피 자신의 시선을 차용하고 있다. 머리의 매끄럽고 거의 조각 같은 조형, 이마와 뺨에 걸쳐 있는 미세한 빛의 변화, 그리고 중립적인 배경은 마네가 리피의 기법을 면밀히 연구했음을 나타낸다.

이야기적 맥락에 설정된 리피의 원작과 달리, 마네는 머리를 고립시켜 예술적 정체성과 관찰 행위에 대한 명상으로 변형시킨다. 이러한 접근은 이탈리아 거장들을 복사했던 앙그르의 실천을 떠올리게 하지만, 마네의 붓놀림은 그가 나중에 개척할 더 느슨한 스타일의 힌트를 제공한다. 필리포 리피의 자화상을 따른 젊은 남자의 머리의 물리적 역사는 잘 문서화되어 있지 않으며, 매체도 불확실하다—아마도 유화일 수도 있고, 드로잉일 수도 있다. 이는 마네가 자신의 독특한 스타일을 발전시키기 전에 제작한 많은 젊은 복사 작품 중 하나로, 아마도 그의 개인 컬렉션이나 가족의 소장품으로 남아 있었을 것이다.

이러한 작품은 공개적으로 전시되는 경우가 드물고, 대신 연습과 개인적인 이정표로 기능했다. 오늘날 이 그림은 그 독창성보다는 마네의 형성기, 즉 미래의 인상파 운동의 리더가 여전히 과거로부터 배우고 있었던 시기에 대한 통찰을 제공하는 데 가치가 있다.