Эдвард Мане в своей ранней карьере создал немного произведений, которые так явно отражают его художественное образование, как Голова молодого человека по автопортрету Филиппо Липпи. Написанная в 1853 году, эта работа не является оригинальной композицией, а представляет собой прямую дань уважения: тогда еще студент, Мане тщательно скопировал голову из знаменитого автопортрета Филиппо Липпи. Такие упражнения были ритуалом посвящения для начинающих художников в Париже середины 19 века, где галереи Лувра были полны молодых живописцев, копирующих старых мастеров, надеясь впитать их секреты через тщательное подражание. Сюжет представляет собой молодое лицо, повернутое в три четверти, с темными, ищущими глазами и мягко моделированными чертами.

Мане выбирает момент тихой интроспекции, заимствуя взгляд самого Липпи, как когда-то этот художник эпохи Ренессанса смотрел на себя в зеркало. Гладкая, почти скульптурная моделировка головы, тонкая игра света на лбу и щеке, а также нейтральный фон указывают на близкое изучение техники Липпи Мане. В отличие от оригинала Липпи, который помещен в нарративный контекст, Мане изолирует голову, превращая ее в медитацию о художественной идентичности и акте наблюдения.

Этот подход напоминает практику Анжа, который также копировал итальянских мастеров, но мазки Мане намекают на более свободный стиль, который он позже станет пионером. Физическая история Головы молодого человека по автопортрету Филиппо Липпи плохо задокументирована, и медиум остается неопределенным — возможно, это масло, возможно, рисунок. Она является одной из многих юношеских копий, которые Мане создал до того, как он разработал свой фирменный стиль, и, вероятно, оставалась в его личной коллекции или в коллекции его семьи. Такие работы редко попадали в публичный доступ, служа вместо этого упражнениями и личными вехами.

Сегодня эта картина ценится не за свою оригинальность, а за тот взгляд, который она предлагает на формирующие годы Мане, когда будущий лидер Импрессионистского движения все еще учился у прошлого.