안토니 반 다이크가 1621년 이탈리아에 도착했을 때, 그는 2년 전에 완성한 위로 바라보는 여성의 머리 연구와 같은 연구 작품을 가지고 있었습니다. 이러한 머리 연구, 또는 트로니는 공식적인 초상화가 아니라 표현, 빛, 성격을 탐구한 것으로, 더 큰 구성을 위한 도구였습니다. 특히 이 연구는 반 다이크의 후속 종교화 몇 점의 모델로 사용되었을 것으로 여겨지며, 그의 작품 전반에 걸쳐 성인과 순교자들 사이에서 반복되는 위를 바라보는 시선이 특징입니다.

여성의 표정의 즉각성과 친밀감 때문에 일부 학자들은 그녀가 반 다이크의 안트워프 서클의 일원일 수 있다고 추측하지만, 그녀의 정체는 여전히 알려지지 않았습니다. 여성의 얼굴은 빛의 원천을 바라보는 순간을 포착하고 있으며, 그녀의 열린 입과 목의 부드러운 긴장감은 경외감, 간청, 혹은 희망의 첫 번째 싹을 암시합니다. 반 다이크의 부드러운 특징 처리 방식은 그림자에 의해 뺨과 이마가 감싸여져 그녀의 얼굴에 드러나는 감정의 흐름에 모든 주의를 집중시킵니다. 루벤스인 반 다이크의 멘토와는 달리, 여기서 주제는 실질적으로 존재하며 그녀의 인성이 드러나 있습니다.

위를 바라보는 시선은 성 로살리아가 전염병 환자를 위해 중재하는 것과 같은 성인 묘사에서 반 다이크가 다시 돌아오는 모티프가 되어 영적 갈망의 시각적 약어가 됩니다. 위로 바라보는 여성의 머리 연구의 정확한 여정을 추적하기는 어렵습니다. 반 다이크의 많은 연구 작품이 1641년 그의 조기 사망 이후에 분산되었기 때문입니다. 이러한 작품은 종종 예술가의 스튜디오에 보관되었고, 참조용으로 재사용되었으며, 때로는 그 즉각성을 소중히 여기는 수집가에게 판매되었습니다.

원래의 후원자나 소유자는 기록되어 있지 않지만, 이 연구의 생존은 도구이자 완성된 작품으로서의 가치를 증명합니다. 오늘날 이러한 연구들은 반 다이크의 성숙의 경계에서 그의 작업 과정을 엿볼 수 있는 기회를 제공하여, 안트워프에서의 형성기와 제노바 및 런던에서의 후속 대규모 의뢰 사이의 다리를 놓고 있습니다.