프란시스코 데 수르바란(Francisco de Zurbarán)의 레위(Levi)만큼 주제와 여정 모두에서 이렇게 멀리 여행한 그림은 드물다. 이 작품은 이스라엘의 열두 지파의 조상인 야곱의 아들들을 묘사한 놀라운 시리즈의 일환으로 위촉되었으며, 세비야의 산 파블로 엘 리얼 수도원을 위해 제작되었다. 이 시리즈는 구약의 조상들에 초점을 맞춘 서양 미술에서 가장 초기의 주요 사이클 중 하나로, 17세기 스페인에서는 드문 주제였다.

수세기 동안 이 세트의 개별 그림들은 유럽 전역으로 흩어져 원래의 순서와 의도된 배열에 대한 지속적인 논쟁을 불러일으켰다. 수르바란은 레위를 위엄 있는 정적의 순간에 포착하며, 그의 시선은 외부를 향하고 있어 제사장 지파의 조상으로서의 역할을 깊이 생각하는 듯하다. 화려하고 동양적인 로브를 입고 있는 레위는 법과 성전 봉사와의 연관성을 상징하는 두루마리를 들고 있다. 수르바란의 스타일의 특징인 극적인 명암법은 어두운 배경에 인물을 고립시켜 그에게 거의 조각 같은 존재감을 부여한다.

렘브란트의 내성적인 조상들과는 달리, 수르바란의 레위는 권위와 평온의 상징으로 서 있으며, 관객이 사유할 수 있도록 그의 속성이 명확히 드러나 있다. 원래 시리즈는 아마도 1645년경에 완성되었으나, 정치적 격변과 변하는 취향으로 인해 곧 흩어졌다. 레위를 포함한 많은 그림들은 나폴레옹 시대에 프랑스와 영국의 수집가들에 의해 수집되었으며, 일부는 여전히 개인 소장이나 안달루시아의 기원에서 멀리 떨어진 박물관에 남아 있다. 레위의 정확한 출처는 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 몇몇 동반 작품들과 같은 운명을 공유하고 있다.

오늘날 이 작품은 수르바란의 성숙기 주요 예시로 인식되며, 그의 거대하고 고독한 인물에 대한 집중이 절정에 달했을 때의 작품으로, 스페인 바로크 미술에서 성경의 조상에 대한 지속적인 매력을 증명하는 작품으로 남아 있다.