누가 로라 드 발렌스를 의뢰했는지, 그리고 앉아 있는 인물의 정확한 신원은 누구인지 확실히 아는 사람은 없습니다. 그러나 제목은 수십 년 전 에두아르 마네에 의해 불멸의 존재가 된 유명한 스페인 무용수 로라 드 발렌스를 직접적으로 언급하고 있습니다. 아메데오 모딜리아니가 1915년에 이 초상화를 그릴 당시, 파리는 혼란 속에 있었고, 대전이 격화되며 예술가들이 몽파르나스에 모여 새로운 표현 방식을 찾고 있었습니다.

이 그림은 모딜리아니의 작품 중에서 모호한 경의를 표하는 점에서 두드러집니다. 이것은 실제 무용수의 초상인가, 상징적인 인물인가, 아니면 마네의 1862년 작품 로라 드 발렌스에 대한 경의인가? 이러한 불확실성은 학자들과 수집가들 사이에서 논쟁을 촉발시켜, 모딜리아니의 더 신비로운 작품 중 하나로 만들었습니다. 앉아 있는 인물은 모딜리아니의 상징적인 아몬드형 눈으로 외부를 응시하고 있으며, 그녀의 길고 기울어진 목과 머리는 그녀에게 조각 같은 차분함을 부여합니다. 그녀는 우아하게 앉아 있으며, 아마도 공연과 휴식 사이에 갇힌 듯한 모습으로, 두 손은 무릎 위에 포개져 있습니다.

배경은 간결하여 앉아 있는 인물의 존재에 주목하게 하며, 그녀의 어두운 드레스와 미세한 그림자의 변화는 그 시대 무용수들이 선호했던 스페인 의상을 떠올리게 합니다. 마네의 버전이 로라를 극적인 설정에 두고 있는 반면, 모딜리아니는 맥락을 제거하고 관객이 여성 그 자체, 그녀의 정체성을 현실과 신화 사이에 떠올리도록 초대합니다. 그 효과는 친밀하면서도 먼 거리감을 주며, 모딜리아니의 초상화의 특징입니다. 로라 드 발렌스라는 작품의 정확한 역사적 배경은 불확실합니다.

모딜리아니의 파리 초기 기록은 종종 불완전하기 때문입니다. 이 그림은 아마도 여러 개인 수집가의 손을 거쳐 공공 컬렉션에 들어갔을 가능성이 있으며, 이는 그가 1920년에 사망한 후 그의 명성이 높아지는 과정을 반영합니다. 오늘날 이 작품은 모딜리아니가 인간 형상에 매료된 것과 그의 동시대인 및 과거와의 대화의 증거로 남아 있습니다.

매체는 기록되어 있지 않지만, 작품의 스타일과 처리 방식은 그가 20세기 초 파리의 창조적 혼란 속에서 독특한 비전을 형성하고 있었던 성숙한 시기에 확고히 자리 잡고 있습니다.