Nadie sabe con certeza quién comisionó Lola de Valence, ni siquiera la identidad exacta de la modelo, pero el título hace una referencia directa a la famosa bailarina española Lola de Valence, inmortalizada décadas antes por Édouard Manet. Cuando Amedeo Modigliani pintó este retrato en 1915, París estaba en plena agitación, con la Gran Guerra en curso y artistas reuniéndose en Montparnasse en busca de nuevas formas de expresión. La pintura se destaca en la obra de Modigliani por su homenaje ambiguo: ¿es un retrato de una bailarina real, una figura simbólica o un tributo a la propia Lola de Valence de Manet de 1862? Esta incertidumbre ha alimentado el debate entre académicos y coleccionistas, convirtiéndola en una de las obras más enigmáticas de Modigliani. La modelo mira hacia afuera con los característicos ojos almendrados de Modigliani, su cuello alargado y su cabeza inclinada le otorgan una calma escultórica.

Se sienta con gracia, quizás atrapada entre la actuación y el reposo, con las manos plegadas en su regazo. El fondo es austero, centrándose en la presencia de la modelo, mientras que su vestido oscuro y el sutil juego de sombras recuerdan los trajes españoles que preferían las bailarinas de la época. A diferencia de la versión de Manet, que coloca a Lola en un entorno teatral, Modigliani elimina el contexto, invitando a los espectadores a contemplar a la mujer misma, su identidad suspendida entre la realidad y el mito.

El efecto es tanto íntimo como distante, una característica de los retratos de Modigliani. La historia precisa de Lola de Valence como objeto es incierta, ya que los registros de los primeros años de Modigliani en París a menudo son incompletos. Es probable que la pintura haya pasado por las manos de varios coleccionistas privados antes de entrar en una colección pública, reflejando la creciente reputación del artista tras su muerte en 1920. Hoy en día, se erige como un testimonio de la fascinación de Modigliani por la figura humana y su diálogo tanto con sus contemporáneos como con el pasado.

Aunque el medio no está documentado, el estilo y la ejecución de la obra la sitúan firmemente dentro del periodo maduro del artista, cuando estaba forjando su visión única en medio del fermento creativo de la París de principios del siglo XX.