1879년, 에두아르 마네가 마드모아젤 뤼시 드라비뉴의 초상화를 공개했을 때, 그녀는 발테스 드 라 비뉴로 더 잘 알려져 있었고, 파리 사회는 즉시 그녀가 중심에 있는 악명 높은 창녀임을 인식했습니다. 발테스는 단순한 뮤즈가 아니라 그녀 자신만의 유명인사였으며, 그녀의 삶은 1년 후 에밀 졸라의 스캔들 소설 나나에 영감을 주었습니다. 마네가 그녀를 그리기로 한 결정은 대담하고 의미심장했으며, 그는 현대 파리에서 존경과 악명 사이의 모호한 경계에 매료되었습니다.

이 초상화의 존재 자체는 여성, 유명인, 그리고 현대 생활의 구경거리에 대한 시대의 변화하는 태도를 증명합니다. 발테스는 우아하게 앉아 있으며, 그녀의 시선은 직접적이면서도 신비롭고, 그녀의 부와 독립을 암시하는 호화로운 의상을 입고 있습니다. 정교한 보석과 화려한 직물은 단순한 장식이 아니라, 출신이 아니라 지혜와 야망을 통해 얻은 자수성가의 상징입니다. 마네의 붓은 세부 사항에 머물며, 목걸이의 반짝임과 실크의 광택을 강조하여 관객이 그녀의 매력과 주체성을 생각하게 합니다.

앙그르나 카바넬과 같은 전통적인 창녀 초상화와는 달리, 마네는 발테스를 신화적인 모습으로 그리거나 수동적인 대상으로 묘사하는 것을 거부합니다. 대신, 그녀는 관객을 정면으로 바라보며, 그녀의 존재는 이 도시와 마찬가지로 현대적이고 사과할 필요가 없습니다. 이 작품의 정확한 매체는 불확실하지만, 마네는 이 시기에 유화와 파스텔 초상화로 알려져 있었습니다. 이 그림의 초기 역사는 다소 불분명하지만, 수십 년 동안 개인 소장품으로 남아 있었던 것으로 여겨지며, 마네의 사회 초상화 수집가들 사이에서 소중한 소장품이 되었습니다.

오늘날 이 작품은 그의 말년 파리 생활과 그 이미지를 형성한 여성들에 대한 매력을 보여주는 중요한 사례로 남아 있습니다. 이 초상화의 솔직함과 현대성은 학자들 사이에서 여전히 논쟁을 불러일으키며, 그들은 이를 그 시대의 문서이자 전통 초상화에 대한 도전으로 보고 있습니다.