1609년, 엘 그레코가 타베라 추기경 초상화를 그릴 때, 그는 기억과 장례용 가면을 바탕으로 작업하고 있었습니다. 타베라 추기경 후안 파르도 데 타베라는 1545년에 세상을 떠났고, 그로부터 50년 이상이 지났습니다. 이 특별한 의뢰는 타베라 추기경이 직접 설립한 톨레도의 타베라 병원에서 왔습니다.

예술가는 한 번도 만나본 적이 없는 인물의 존재를 불러내라는 요청을 받았으며, 가면과 아마도 타베라의 교회인 및 정치인으로서의 강력한 유산을 기억하는 사람들의 이야기를 의지했습니다. 그 결과는 단순한 초상화가 아니라 기억과 죽음에 대한 명상입니다. 추기경은 앉아 있으며, 그의 시선은 관객에서 약간 벗어나 있고, 입술은 마치 말을 하려는 듯이 벌어져 있습니다. 그의 흰 머리와 수염은 빠르고 거의 깜박이는 붓놀림으로 표현되어 있으며, 깊은 빨간색 의복과 대조를 이룹니다.

이 색은 그의 지위와 순교자의 피를 상징합니다. 부드럽게 포개진 손은 문서 위에 놓여 있으며, 이는 그의 행정 개혁이나 트렌트 공의회에서의 역할을 암시할 수 있습니다. 티치아노나 산체스 코엘료의 선명하고 공식적인 초상화와는 달리, 엘 그레코의 접근 방식은 더 느슨하고 형태는 길어지며 빛은 유령처럼 비쳐, 이것이 현재의 현실이 아니라 과거에서 불러온 비전이라는 느낌을 줍니다.

추기경의 지친 눈에서부터 그늘진 배경까지 모든 세부 사항이 사색과 권력 속에서 살아온 삶을 이야기합니다. 완성된 후, 타베라 추기경 초상화는 타베라 병원에 남아 창립자에 대한 경의를 표했습니다. 수세기 동안 이 그림은 그 독특한 기원과 엘 그레코의 후기 스타일, 점점 더 표현력이 풍부한 붓놀림과 영적 강도로 연구되었습니다. 그 귀속은 심각하게 논란이 된 적이 없지만, 정확한 매체—캔버스에 유화인지 패널인지—는 여전히 불확실합니다.

오늘날 이 초상화는 엘 그레코가 물질과 기억 사이의 간극을 메우는 능력을 증명하는 것으로 남아 있으며, 그 창작에 영감을 준 기관 근처인 톨레도에서 계속 전시되고 있습니다.