엘 그레코만큼 성 프란시스의 고독한 형상에 자주 돌아간 화가는 없습니다. 그는 경력 동안 12개 이상의 변형을 제작했습니다. 이러한 지속적인 매력은 도메니코스 세오토코풀로스라는 이름으로 태어난 이 예술가가 성인에게서 자신의 영적 탐구의 거울을 보았는지에 대한 학자들의 궁금증을 불러일으켰습니다.

1590년에 그려진 이 버전은 강렬함과 절제 덕분에 두드러지며, 내면의 헌신의 단일 순간에 집중하기 위해 서사적 세부 사항을 제거했습니다. 이 작품의 19세기 이전의 출처는 불확실하며, 그 기원에 대한 조용한 신비를 더합니다. 성 프란시스는 간단한 나무 십자가 앞에 무릎을 꿇고 기도를 위해 손을 모으고, 조용한 교감을 위해 눈을 들어 올립니다. 화가는 성흔을 받는 드라마를 선택하지 않고, 그 뒤에 오는 고요함을 선택합니다.

— 갈망과 경외로 가득 찬 정지의 순간입니다. 프란시스의 거친 수도복은 빠르고 빛나는 붓놀림으로 표현되며, 주름은 위에서 내려오는 초자연적인 빛을 포착합니다. 그의 곁에 있는 해골은 죽음을 상기시켜 주며, 관객에게 죽음과 세속적인 것의 포기를 상기시킵니다.

조반니 벨리니의 사막의 성 프란시스의 황금빛 평온과는 달리, 엘 그레코의 비전은 엄격하고 거의 금욕적이며, 형태는 길고 차가운 연기 같은 회색 팔레트를 가지고 있습니다. 이 그림의 초기 역사에는 불확실한 점이 많으며, 이는 엘 그레코의 톨레도 시절 작품들에서 흔히 볼 수 있는 특징입니다. 그는 종교 단체와 개인 후원자를 위해 작업했습니다. 원래의 의뢰는 알려져 있지 않지만, 이 그림의 친밀한 규모는 공공 전시가 아닌 개인적인 헌신을 위해 의도되었음을 시사합니다.

수세기 동안 여러 손을 거쳐 때때로 작업실 보조자나 모방자에게 귀속되었으나, 최종적으로는 엘 그레코 자신에게 복원되었습니다. 오늘날 십자가 앞에서 기도하는 성 프란시스는 예술가의 성숙한 스타일의 기준으로 인정받고 있으며, 그의 독특한 베네치아 색채와 스페인 신비주의의 혼합을 증명합니다.