他の画家がエル・グレコほど、聖フランシスの孤独な姿に何度も戻ったことはありません。彼はキャリアの中で12以上のバリエーションを生み出しました。この持続的な魅力は、ドメニコス・セオトコポロスとして生まれたこの芸術家が、聖人の中に自らの精神的探求の鏡を見出していたのではないかと学者たちに考えさせました。1590年に描かれたこのバージョンは、その強烈さと抑制によって際立っており、物語の詳細を取り除き、内面的な献身の一瞬に焦点を当てています。この作品の19世紀以前の由来は不明であり、その起源を取り巻く静かな神秘を増しています。 聖フランシスは、シンプルな木製の十字架の前にひざまずき、手を合わせて祈り、目を上げて静かな交わりをしています。画家は聖傷を受けるドラマを選ぶのではなく、その後の静けさを選びます—渇望と畏敬に満ちた一時の静止です。フランシスの粗い僧衣は、素早く輝く筆致で描かれ、折り目は上から降り注ぐ超自然的な光を捉えています。彼の側にある頭蓋骨は、死を思い起こさせ、観客に死の現実と世俗的なものの放棄を思い出させます。ジョヴァンニ・ベリーニの砂漠の聖フランシスの黄金の静けさとは異なり、エル・グレコのビジョンは厳格で、ほとんど禁欲的であり、形は細長く、冷たく煙る灰色のパレットを持っています。 この絵の初期の歴史は不明であり、エル・グレコのトレド時代の多くの作品に典型的です。彼は宗教団体や個人のパトロンのために働いていました。元の委託は不明ですが、この絵の親密なスケールは、公共の展示ではなく、個人的な献身のために意図されていたことを示唆しています。何世紀にもわたり、いくつかの手を経て、時には工房の助手や模倣者に帰属されましたが、最終的にはエル・グレコ自身に戻されました。今日、十字架の前で祈る聖フランシスは、芸術家の成熟したスタイルの基準として認識されており、彼の独特のヴェネツィアの色彩とスペインの神秘主義の融合を証明しています。