엘 그레코가 1590년경에 성가족과 마리아 막달레나를 그렸을 때, 그는 거의 전례가 없는 일을 했습니다. 그는 논란이 많은 과거를 가진 인물인 마리아 막달레나를 성가족의 친밀한 원 안에 직접 삽입했습니다. 이 선택은 마리아 막달레나가 그리스도의 어린 시절에 대한 정경 기록에 언급되지 않기 때문에 수세기 동안 학자들을 혼란스럽게 했습니다.

이 그림은 엘 그레코의 많은 신성한 주제 처리 중에서 이 대담한 구성 선택으로 두드러지며, 예술가의 다른 알려진 버전에서는 그녀가 이 장면에 포함되어 있지 않습니다. 이 작품의 독창성은 그 이후로 주목을 받았으며, 일부 초기 목록에서는 마리아 막달레나를 다른 성인으로 잘못 식별하기도 했습니다. 이 장면은 부드러운 교감을 나누는 순간을 펼쳐 보입니다. 성모는 그리스도 아기를 품에 안고, 요셉은 지켜보며, 마리아 막달레나는 경배의 자세로 무릎을 꿇고 있으며, 그녀의 긴 머리와 향유 항아리는 분명합니다.

막달레나의 존재는 그녀의 겸손한 자세와 항아리—그녀의 전통적인 속성—로 표시되며, 회개와 헌신을 암시합니다. 이러한 주제는 엘 그레코의 마음에 가까운 것입니다. 구성은 수직적이고 압축되어 있으며, 늘어난 인물들이 차가운 초현실적인 빛 속에서 반짝이는 것처럼 보입니다.

이는 엘 그레코 스타일의 특징으로, 티치아노와 같은 그의 베네치아 동시대 화가들의 더 세속적인 색조와 차별화됩니다. 감정의 강도는 그리스도 아기의 직접적인 시선에 의해 높아지며, 그는 자신의 가족과 회개하는 성인을 축복하는 것처럼 보입니다. 이 그림의 정확한 기원은 다소 불확실합니다. 엘 그레코의 톨레도 작업실 기록은 단편적입니다.

이 작품은 아마도 개인적인 신앙의 위임의 일부로, 반종교개혁 시대의 회개와 가족의 신성함에 대한 초점을 반영하고 있습니다. 수세기 동안 성가족과 마리아 막달레나는 스페인 컬렉션을 거치며, 때때로 잘못 귀속되거나 예술가의 더 웅장한 제단화에 가려지기도 했습니다. 오늘날 이 그림은 엘 그레코의 창의적인 정신과 전통과 개인적인 비전을 융합하는 능력을 증명하는 증거로 남아 있으며, 스페인의 후기 르네상스와 매너리즘의 새벽을 연결하는 다리가 되고 있습니다.