엘 그레코는 마리아 막달레나만큼 자주 돌아온 주제가 없었습니다. 그녀의 회개를 묘사한 버전이 최소 6개 알려져 있으며, 각각 고유한 분위기와 신비로움을 지니고 있습니다. 1570년에 그려진 이 초기 작품 회개하는 마리아 막달레나는 전환점을 나타냅니다.

엘 그레코는 크레타에서 이탈리아로 막 도착하여 베네치아의 색채와 로마의 드라마를 흡수하고 있었지만, 이미 그의 독특한 스타일을 형성하고 있었습니다. 이 그림의 매체는 여전히 불확실하여 그 신비로움을 더하지만, 감정의 강도는 분명하여 변화 중인 예술가의 불안한 영혼을 포착하고 있습니다. 캔버스의 중심에서 마리아 막달레나는 깊은 생각에 잠겨 무릎을 꿇고 손을 모으고, 용서를 구하는 듯한 눈빛을 하며 바라보고 있습니다. 화가는 그녀의 회개 후 순간을 포착하며, 주변에는 상징들이 둘러싸고 있습니다.

그녀의 곁에 있는 해골은 죽음을 상기시키고, 열린 책은 영적 학문의 상징이며, 희미하게 빛나는 항아리는 그녀가 그리스도를 기름 부었던 향유를 나타냅니다. 빛은 그녀의 얼굴과 팔에 극적으로 떨어져 그녀를 뒤의 그림자 세계와 분리시킵니다. 이는 엘 그레코가 후속 작품에서 더욱 정교하게 다듬을 장치입니다.

티치아노의 풍부한 막달레나와는 달리, 이 인물은 날씬하고 금욕적이며, 그녀의 슬픔은 길게 늘어진 팔다리와 떨리는 색상으로 표현됩니다. 이 그림의 초기 역사에 대해서는 불확실합니다. 어떤 의뢰나 원래 후원자가 기록되어 있지 않으며, 세기를 거쳐 온 여정은 대부분 문서화되어 있지 않습니다. 분명한 것은 이 작품이 엘 그레코의 이탈리아 시기에 속하며, 스페인으로 이주하기 전, 그의 성숙한 스타일이 꽃피기 전의 작품이라는 점입니다.

이러한 작품들은 그가 비잔틴 전통과 서양 혁신을 혼합하여 베네치아와 로마의 서클에서 그의 명성을 확립하는 데 도움을 주었습니다. 오늘날 회개하는 마리아 막달레나는 예술가의 불안한 실험과 그 주제의 지속적인 매력을 증명하는 작품으로 남아 있습니다.