피터 브뤼겔이 1562년에 사울의 자살을 그렸을 때, 그는 전통을 깨고 고대 성경 비극을 현대의 갑옷과 풍경을 갖춘 광활한 르네상스 전투로 재구성했습니다. 농민 장면과 우화로 유명한 브뤼겔이 동시대의 화가들이 거의 다루지 않았던 이스라엘의 첫 번째 왕의 몰락을 묘사한 이 드문 구약 주제를 선택한 이유에 대해 학자들은 오랫동안 논의해왔습니다. 이 그림의 규모와 야망은 일부 사람들이 그것이 자존심과 운명의 교훈에 관심이 있는 학식 있는 후원자에 의해 의뢰되었을 것이라고 추측하게 만들었지만, 이를 확인할 기록은 남아 있지 않습니다. 브뤼겔은 사무엘서에서 묘사된 순간을 선택합니다.

기브오아 산에서 블레셋 사람들에게 패한 후, 부상당하고 절망한 사울 왕은 포로가 되는 것을 피하기 위해 자신의 칼에 쓰러집니다. 그림 속에서 사울의 갑옷을 입은 몸은 바위 위에 무너져 있고, 그의 죽음은 파노라마 계곡을 가로지르는 충돌하는 군대의 혼란 속에서 거의 잊혀져 있습니다. 왕의 창백한 모습은 선홍색의 상처로 표시되어 소란 속에서 시선을 끌며, 브뤼겔의 세부 사항에 대한 독특한 주의가 깃발, 말, 보병으로 캔버스를 가득 채우고 있으며, 모두가 끊임없는 움직임의 감각으로 표현되어 있습니다.

귀도 레니의 사울의 죽음과 같은 이전의 처리 방식과는 달리, 브뤼겔의 버전은 개인적인 비극을 전쟁의 거대한 기계 속에 잠기게 하여 한 사람, 심지어 왕조차도 역사적 흐름에 대한 무의미함을 강조합니다. 사울의 자살의 매체는 확실히 알려져 있지 않지만, 일반적으로 브뤼겔의 이 시기의 다른 작품들과 일치하는 판넬 위의 유화로 여겨집니다. 이 그림의 초기 출처는 불분명하지만, 17세기에는 이미 북유럽 르네상스 예술 수집가들에게 소중히 여겨졌습니다. 오늘날 이 작품은 브뤼겔의 서사적 기술과 성경 드라마를 그의 시대의 시각 언어와 결합하는 능력을 보여주는 인상적인 예로 남아 있습니다.

이 작품은 그의 경력에서 전환의 순간을 나타내며, 그의 초기 우화적 구성과 나중에 그의 유산을 정의할 더 친밀한 농민 장면을 연결합니다.