다림질하는 여성들이 처음 공개되었을 때, 비평가들은 그 진솔한 정직함에 놀랐습니다. 에드가 드가는 발레 무대에서 파리의 세탁부 여성들의 힘든 세계로 시선을 돌렸습니다. 이 그림은 드가가 1880년대 초에 시작한 일련의 작품에 속하며, 그는 가장 지친 일하는 여성들의 주제를 반복적으로 다루었습니다.

하품을 하고 있는 여성의 모델은 몽마르트르의 실제 세탁부 여성으로 여겨지며, 드가는 그녀를 여러 자세로 스케치하고 그린 것으로 알려져 있으며, 때로는 세탁실의 증기 더위 속에서도 작업했습니다. 이 장면의 가감 없는 사실주의는 프랑스 미술의 미와 예절에 대한 관습에 도전하며, 한 동시대인은 이를 '비누와 땀의 냄새가 나는 그림'이라고 표현했습니다. 드가가 선택한 순간은 완전한 피로의 순간입니다. 한 여성은 다리미에 무겁게 기대어 팔이 늘어져 있고, 다른 여성은 입을 크게 벌리고 하품을 하며 노동과 휴식의 경계에 있습니다.

테이블은 리넨으로 어지럽혀져 있고, 공기는 열기와 노력의 암시로 가득 차 있습니다. 드가의 느슨하고 빠른 붓놀림과 muted한 색조는 피로감을 강화하며, 왼쪽에서 떨어지는 강한 빛은 여성들의 창백함과 눈 밑의 그림자를 강조합니다. 장-프랑수아 밀레의 이상화된 농민 여성들과는 달리, 드가는 감상적이지 않으며 오직 일상적인 노동의 필터링되지 않은 현실만을 보여줍니다.

하품하는 제스처는 드물게 묘사되며, 끝없는 노동의 요구에 대한 조용한 반란의 행위가 됩니다. 다림질하는 여성들은 드가가 이 주제로 제작한 여러 버전 중 하나로, 유화와 파스텔을 모두 사용하였으며, 오늘날 그것은 그의 후기 작품 중 하나로 자리 잡고 있으며, 현대 도시 생활에 대한 그의 관심이 깊어졌던 시기에 해당합니다. 이 그림의 정확한 초기 출처는 불분명하지만, 드가는 그의 세탁부 장면을 수년간 작업실에 보관하며, 재작업하고 선택적으로 전시했던 것으로 알려져 있습니다. 오늘날 이 주제의 버전은 파리의 오르세 미술관과 뉴욕의 메트로폴리탄 미술관을 포함한 주요 미술관에 걸려 있으며, 그 지속적인 영향을 증명합니다.

이 시리즈는 드가의 경력에서 전환점을 나타내며, 그는 초기 작품의 매끄러운 표면에서 더 실험적이고 표현적인 화법과 주제 처리로 나아갔습니다.