Ninguém sabe ao certo quem são as três crianças em Um Menino e Duas Meninas, e esse mistério há muito intriga os historiadores. A pintura se destaca entre as primeiras obras de Anthony van Dyck por sua atmosfera íntima e informal, bem diferente de seus grandiosos retratos da nobreza. Alguns acreditam que as crianças podem ser membros da própria família do artista ou de um patrono próximo, mas nenhuma documentação surgiu para confirmar suas identidades.

A ausência de uma proveniência clara ou de uma assinatura levou a um debate animado sobre as origens e o propósito da pintura. No centro da cena, o menino, vestido com um jubão escuro, se volta para o espectador com um olhar firme, quase adulto, enquanto as duas meninas o flanqueiam: uma tocando suavemente seu ombro e a outra segurando uma cesta de frutas. As expressões das crianças são sérias, suas poses formais, mas suavizadas pelos gestos sutis de afeto entre elas. A cesta de frutas, um símbolo comum de abundância e inocência na arte barroca, sugere temas de infância e virtude.

A suave luz natural que incide sobre seus rostos lembra a influência de Rubens, sob cuja tutela van Dyck estudou, mas a profundidade psicológica e a intimidade são distintivamente suas, ao contrário dos retratos infantis mais teatrais de Frans Hals. A história inicial da pintura permanece obscura, pois não existem registros de sua encomenda ou de sua propriedade inicial. Geralmente, é datada dos anos formativos de van Dyck em Antuérpia, antes de sua partida para a Inglaterra e sua célebre carreira como pintor da corte de Carlos I. Ao longo dos séculos, Um Menino e Duas Meninas passou por coleções privadas e, em alguns momentos, foi mal atribuído, refletindo os desafios de rastrear obras desse período.

Hoje, é reconhecida como uma rara visão do lado mais tranquilo e pessoal da arte de van Dyck, valorizada por sua sinceridade e humanidade.