Poucas pinturas de Artemisia Gentileschi geraram tanto debate quanto David com a cabeça de Golias, por Artemisia Gentileschi. Durante séculos, estudiosos questionaram se esta cena dramática poderia realmente ser atribuída a Artemisia, ou se era obra de seu pai, Orazio Gentileschi, ou de outro seguidor da tradição de Caravaggio. Somente nas últimas décadas surgiu um consenso, graças ao cuidadoso estudo da técnica de pinceladas e da intensidade psicológica que marcam a mão de Artemisia.

A pintura é considerada uma das obras mais antigas conhecidas de Artemisia, provavelmente completada por volta de 1610, quando ela ainda era uma adolescente em Roma. A tela captura o herói bíblico Davi no momento após sua vitória, segurando a cabeça decapitada de Golias. Ao contrário de muitos artistas que mostram Davi triunfante ou Golias em seus últimos suspiros de derrota, Artemisia escolhe o desfecho: o rosto jovem de Davi está em sombras, seu olhar desviado do troféu macabro, sugerindo uma mistura de exaustão e horror. A espada, ainda gotejando, aponta para baixo, e a cabeça do gigante é retratada com um realismo implacável.

O contraste acentuado entre luz e sombra, uma marca registrada dos Caravaggisti, intensifica o drama e foca a atenção do espectador na expressão conflituosa de Davi. Comparado ao próprio David com a cabeça de Golias de Caravaggio, a interpretação de Artemisia é mais introspectiva, enfatizando o custo psicológico da violência. A história inicial de David com a cabeça de Golias permanece incerta; não há registro sobrevivente de seu patrono ou comissão original. A atribuição da pintura a Artemisia foi por muito tempo ofuscada pela fama de seu pai e pelos círculos dominados por homens da Roma do início do século XVII.

Hoje, é reconhecida como uma obra-chave em seu desenvolvimento, prenunciando as poderosas heroínas e a profundidade psicológica que definiriam sua carreira posterior. A pintura agora está em uma coleção privada, e suas raras aparições públicas são aguardadas com expectativa por estudiosos e admiradores da pintura barroca.