Nenhum outro futurista belga mergulhou tão profundamente no espírito febril do Carnaval como Jules Schmalzigaug em seu Desenvolvimento de um Tema em Vermelho: Carnaval. A pintura é uma rara sobrevivente do breve, mas intenso período futurista de Schmalzigaug, quando ele foi um dos poucos artistas fora da Itália a ser aceito pelos fundadores do movimento. Embora o ano exato e as circunstâncias de sua criação permaneçam incertos, a obra é frequentemente discutida como um exemplo chave da tentativa de Schmalzigaug de traduzir o dinamismo do futurismo italiano nas cores e ritmos das festividades de sua cidade natal, Antuérpia.

Seu título sugere não um único momento, mas um processo: a tentativa de um pintor de capturar a vida pulsante do Carnaval através do motivo repetido do vermelho. Na pintura, o olhar é levado por um turbilhão de arcos carmesins e formas cintilantes, como se o próprio ar estivesse vibrando com música e risadas. Schmalzigaug opta por não representar uma única cena ou figura identificável, mas em vez disso explode o evento em fragmentos: máscaras, serpentinas e rostos borrados se dissolvem em uma cascata de vermelho, laranja e dourado. A cor vermelha domina, evocando tanto o calor da celebração quanto a sensação de um ritual solto no tempo.

Ao contrário de Umberto Boccioni em A Risada, que também busca transmitir movimento, mas mantém alguma clareza figurativa, o Carnaval de Schmalzigaug é quase abstrato, o sujeito perdido no ritmo das pinceladas. O efeito é menos um registro do que foi visto do que uma memória de como foi estar lá. Pouco se sabe sobre a história inicial de Desenvolvimento de um Tema em Vermelho: Carnaval; sua procedência é tão elusiva quanto as formas em sua tela. Pode ter permanecido na posse do artista até sua morte prematura em 1917, após a qual muitas de suas obras foram dispersas ou perdidas.

Hoje, a pintura é reconhecida como um elo crucial entre o modernismo belga e o movimento futurista italiano, e frequentemente é incluída em exposições que exploram o alcance internacional das ideias futuristas. Para Schmalzigaug, esta obra representa um ponto alto em sua exploração de cor e movimento antes que sua carreira fosse interrompida pela guerra e pela doença. Sua sobrevivência nos permite vislumbrar tanto a exuberância do Carnaval quanto a inquieta experimentação da arte do início do século XX.