Ни один другой бельгийский футурист не погружался так глубоко в лихорадочный дух карнавала, как Жюль Шмальцигау в своей работе Развитие темы в красном: Карнавалы. Эта картина является редким выжившим произведением из краткого, но интенсивного футуристического периода Шмальцигау, когда он был одним из немногих художников за пределами Италии, принятых основателями движения. Хотя точный год и обстоятельства ее создания остаются неопределенными, работа часто обсуждается как ключевой пример попытки Шмальцигау перевести динамику итальянского футуризма в цвет и ритм празднеств его родного Антверпена.

Ее название предполагает не единственный момент, а процесс — попытку художника запечатлеть пульсирующую жизнь карнавала через повторяющийся мотив красного. На картине взгляд захватывает вихрь алых дуг и мерцающих форм, как будто сам воздух вибрирует от музыки и смеха. Шмальцигау выбирает не изображать единую узнаваемую сцену или фигуру, а вместо этого взрывает событие на фрагменты: маски, ленты и размытые лица растворяются в каскаде красного, оранжевого и золотого. Красный цвет доминирует, вызывая как жар празднования, так и ощущение ритуала, не связанного с временем.

В отличие от Умберто Боччони и его Смеха, который также стремится передать движение, но сохраняет некоторую фигуративную ясность, карнавалы Шмальцигау почти абстрактны, а тема теряется в ритме мазков кисти. Эффект скорее представляет собой не запись увиденного, а память о том, каково было находиться там. Мало что известно о ранней истории Развития темы в красном: Карнавалы; его происхождение столь же неуловимо, как и формы на его холсте. Возможно, оно оставалось в собственности художника до его преждевременной смерти в 1917 году, после чего многие его работы были рассеяны или утеряны.

Сегодня картина признается важной связью между бельгийским модернизмом и итальянским футуристическим движением и часто включается в выставки, исследующие международное влияние футуристических идей. Для Шмальцигау эта работа представляет собой кульминацию его исследования цвета и движения, прежде чем его карьера была прервана войной и болезнью. Ее выживание позволяет нам заглянуть как в exuberance карнавала, так и в неугомонные эксперименты искусства начала двадцатого века.