Quando François Boucher completou Terra: Vertumno e Pomona em 1749, ele estava no auge de sua fama como o pintor favorito de Madame de Pompadour, a influente amante de Luís XV. Esta pintura fazia parte de uma célebre série representando os Quatro Elementos, encomendada para o prazer privado da corte francesa. As obras foram tão admiradas que gravuras foram rapidamente produzidas, espalhando a visão de prazer mitológico de Boucher por toda a Europa.

A série original, incluindo Terra, tornou-se um marco da mistura de sensualidade e alegoria do estilo Rococó. Boucher escolheu capturar o momento em que Vertumno, o deus romano das estações e da mudança, finalmente revela sua verdadeira identidade a Pomona, a deusa da abundância frutífera. Disfarçado de velha, Vertumno havia cortejado a distante Pomona com histórias e conselhos, mas aqui, em um pomar iluminado pelo sol, ele se despede de sua farsa. Pomona, cercada por frutas maduras e folhagem exuberante, se volta para ele, com sua cesta transbordando—um símbolo de seu domínio.

Os putti brincalhões, as grinaldas e a suave luz cremosa servem para intensificar a sensação de sedução e fecundidade. Ao contrário do tratamento mais contido do mesmo mito por Nicolas Poussin, a versão de Boucher se deleita no prazer tátil e nos olhares flertadores. O comissionamento original colocou Terra: Vertumno e Pomona nos ambientes íntimos de interiores reais ou aristocráticos, onde sua narrativa sensual se adequava aos gostos da elite Rococó. Ao longo dos séculos, a localização da pintura mudou com as marés da moda e da coleção, mas continua a ser um exemplo primário do estilo mitológico de Boucher.

Hoje, é reconhecida como uma obra-chave para entender tanto a carreira do artista quanto as ambições decorativas da França do meio do século XVIII. O meio preciso—se óleo sobre tela ou outro suporte—permanece incerto, mas o charme e a influência da pintura perduram, unindo o mundo do mito e os prazeres dos sentidos.