Als François Boucher Erde: Vertumnus und Pomona 1749 vollendete, war er auf dem Höhepunkt seines Ruhms als Lieblingsmaler von Madame de Pompadour, der einflussreichen Geliebten von Ludwig XV. Dieses Gemälde war Teil einer gefeierten Serie, die die Vier Elemente darstellt und für den privaten Genuss des französischen Hofes in Auftrag gegeben wurde. Die Werke wurden so bewundert, dass schnell Radierungen produziert wurden, die Bouchers Vision des mythologischen Vergnügens durch Europa verbreiteten.

Die ursprüngliche Serie, zu der auch Erde gehört, wurde zu einem Maßstab für die Verbindung von Sinnlichkeit und Allegorie im Rokoko-Stil. Boucher wählte den Moment, als Vertumnus, der römische Gott der Jahreszeiten und des Wandels, endlich seine wahre Identität Pomona, der Göttin des fruchtbaren Überflusses, offenbart. Verkleidet als alte Frau hatte Vertumnus die distanzierte Pomona mit Geschichten und Ratschlägen umworben, aber hier, in einem sonnenbeschienenen Obstgarten, legt er seine Maske ab. Pomona, umgeben von reifen Früchten und üppigem Laub, wendet sich ihm zu, ihr Korb überquellend—ein Symbol ihres Reiches.

Die verspielten Putten, Girlanden und das sanfte, cremige Licht verstärken das Gefühl von Verführung und Fruchtbarkeit. Im Gegensatz zu Nicolas Poussins zurückhaltenderer Behandlung desselben Mythos erfreut sich Bouchers Version am taktilen Vergnügen und flirtenden Blicken. Der ursprüngliche Auftrag platzierte Erde: Vertumnus und Pomona in den intimen Räumen königlicher oder aristokratischer Innenräume, wo seine sinnliche Erzählung den Vorlieben der Rokoko-Elite entsprach. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich der Standort des Gemäldes mit den Strömungen der Mode und des Sammelns verändert, aber es bleibt ein herausragendes Beispiel für Bouchers mythologischen Stil.

Heute wird es als Schlüsselwerk anerkannt, um sowohl die Karriere des Künstlers als auch die dekorativen Ambitionen des Frankreichs des mittleren 18. Jahrhunderts zu verstehen. Das genaue Medium—ob Öl auf Leinwand oder ein anderes Trägermaterial—bleibt ungewiss, aber der Charme und der Einfluss des Gemäldes bestehen fort und überbrücken die Welt des Mythos und die Freuden der Sinne.