Lorsque François Boucher a achevé Terre : Vertumne et Pomone en 1749, il était à l'apogée de sa renommée en tant que peintre favori de Madame de Pompadour, la maîtresse influente de Louis XV. Cette peinture faisait partie d'une série célèbre représentant les Quatre Éléments, commandée pour le plaisir privé de la cour française. Les œuvres furent si admirées que des gravures furent rapidement produites, diffusant la vision du plaisir mythologique de Boucher à travers l'Europe.

La série originale, incluant Terre, est devenue une référence pour le mélange de sensualité et d'allégorie du style Rococo. Boucher a choisi de capturer le moment où Vertumne, le dieu romain des saisons et du changement, révèle enfin sa véritable identité à Pomone, la déesse de l'abondance fructueuse. Déguisé en vieille femme, Vertumne avait courtisé la distante Pomone avec des histoires et des conseils, mais ici, dans un verger baigné de soleil, il abandonne son déguisement. Pomone, entourée de fruits mûrs et de feuillage luxuriant, se tourne vers lui, son panier débordant—un symbole de son domaine.

Les putti espiègles, les guirlandes et la douce lumière crémeuse servent à intensifier le sentiment de séduction et de fécondité. Contrairement au traitement plus retenu du même mythe par Nicolas Poussin, la version de Boucher se délecte dans le plaisir tactile et les regards flirteurs. La commande originale a placé Terre : Vertumne et Pomone dans des environnements intimes d'intérieurs royaux ou aristocratiques, où sa narration sensuelle convenait aux goûts de l'élite Rococo. Au fil des siècles, l'emplacement de la peinture a changé avec les marées de la mode et de la collection, mais elle reste un exemple phare du style mythologique de Boucher.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme une œuvre clé pour comprendre à la fois la carrière de l'artiste et les ambitions décoratives de la France du milieu du XVIIIe siècle. Le médium précis—qu'il s'agisse d'huile sur toile ou d'un autre support—reste incertain, mais le charme et l'influence de la peinture perdurent, reliant le monde du mythe et les plaisirs des sens.