Em 1639, a cidade de Orgaz ainda contava histórias de seu filho mais famoso, o frade Diego, cuja lendária batalha com demônios se tornara um símbolo de fé inabalável. Francisco de Zurbarán foi comissionado para capturar esse milagre, em um momento em que a Espanha estava dominada pela Contrarreforma e a Igreja buscava imagens de virtude heroica. A pintura se destaca como uma das raras representações da luta sobrenatural do frade Diego, um tema mais frequentemente celebrado em sermões do que em pintura.

Ao contrário do mais famoso Enterro do Conde de Orgaz de El Greco, o foco de Zurbarán não está na morte, mas no combate espiritual. No centro da composição, o frade Diego se mantém firme, seu hábito rodopiando enquanto enfrenta uma massa contorcida de demônios grotescos. Sua mão direita, levantada em um gesto de exorcismo, segura um rosário — um sinal inconfundível de fé como arma. Os demônios, representados com a típica atenção de Zurbarán à textura e à anatomia, recuam diante da calma autoridade do frade, suas formas monstruosas meio iluminadas por um raio de luz que penetra na escuridão.

Essa luz, que cai apenas sobre Diego e o rosário, sinaliza a intervenção divina, destacando o frade do caos. Comparado aos violentos exorcismos de Caravaggio, o tratamento de Zurbarán é mais silencioso, enfatizando a determinação interior em vez da ação dramática. Pouco se sabe sobre a história inicial da pintura, e o patrono original permanece incerto, embora provavelmente tenha sido destinada a um mosteiro ou igreja local em Orgaz. Ao longo dos séculos, a obra passou por várias coleções privadas, ocasionalmente mal atribuída devido ao seu tema incomum.

Somente no final do século XIX os estudiosos restauraram com confiança sua atribuição a Zurbarán, reconhecendo seu uso característico de claroscuro e intensidade devocional. Hoje, A Luta do Frade Diego de Orgaz Contra os Demônios é celebrada como um raro exemplo de narrativa espiritual barroca espanhola, oferecendo uma visão tanto da imaginação do artista quanto da fervorosa fé da Espanha do século XVII.